二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應奉養的和尚也散了。永璜正要邁步出來，忽而聽得裡頭似有人聲，不覺站住了腳諦聽。

海蘭忙帶著永琪辭職了，直到走得很遠，永琪才低低道：“額娘，兒子冇說漏甚麼吧？”

天子非常欣喜：“好孩子，朕公然冇有白疼你。”天子由著海蘭服侍著盛了一碗蔘湯出來略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經讀得很通了，是個有孝心的孩子。”

天子連日來見著兩個皇子，說的是端方當中的話，連安撫亦是成人式的，早就不堪其煩。聽了這一句呼喊，心中不覺一軟，俯下身來道：“你如何來了？”

海蘭和順得冇有任何多餘的神采，走到天子身邊，掩上殿門。殿中非常陰暗，更兼掛滿了素白的布縵，彷彿一個個服喪的冇有神采的麵孔，看起來更是有一種難以言喻的暮氣沉沉。天子臉上的胡楂多日未颳了，一張臉肥胖如刀，非常蕉萃。

都城三月的風很有涼意，異化著雨後的潮濕，膩膩地纏在身上。永璜隻帶了一個小寺人小樂子，瞅著人不防，悄悄轉到寶華殿偏殿來。

玉妍勉強笑道：“大阿哥如何來了？哦哦，本日是你額娘生辰，你又是孝子……”

玉妍挺著肚子，眼角微微潮濕：“本宮出身李朝，固然得了妃位，生了皇子，卻總被人瞧不起。本宮母家遠在千裡，我們母子想要尋個依托也不能啊。”

海蘭低首，一雙翠綠梅花珍珠耳環碧瑩瑩地掃過烏黑的臉頰。她暴露一絲淡而淺的笑意，恭謹而和順。永琪從速跑到天子身邊，牽住天子的手，甜甜喚了一句：“皇阿瑪。”

李玉向著永琪陪了個笑：“五阿哥真是孝心！”他有些為莫非，“愉妃娘娘，皇上這幾日痛心大行皇後之死，除了純貴妃和嫻貴妃，另有大阿哥和三阿哥，幾近未見其他嬪妃和阿哥。恐怕……”他垂下眼睛不敢說話。

永琪與海蘭跟著天子進了暖閣，見桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來是新寫的。海蘭柔聲道：“皇上，殿中如許暗，你要寫字，臣妾替你點著燈吧。”

天子神采更寒，深思半晌，含著笑意看著永琪：“本來如此啊。永琪，蔘湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”

海蘭睜著無辜而錯愕的眼眸：“皇上還不知麼？宮中大家傳言，大行皇後臨死前向皇上保舉純貴妃為繼後啊！”

玉妍被永璜嚇得連連發展，倚在貞淑身上，二人相互扶著，駭得麵無人色，隻是一味點頭。貞淑扶著玉妍，跺了跺足，發了狠勁道：“小主，疇前我們滿心迷惑，卻隻是礙著那人還活著，甚麼都不敢說。現在人都走了，我們還怕甚麼。便是說了出來，也好過您與哲憫皇貴妃姐妹一場，為她夜夜揪心。”

天子啞聲道：“不必了。大行皇後在時非常儉仆，如許的天氣，她是斷不會點燈費燭火的。”

那女子嚇得一抖，轉過臉來倒是玉妍失容慘白的麵龐。身邊的貞淑更是花容失容，緊緊依偎著玉妍，顫聲道：“大阿哥。”

天子點頭：“是給大行皇後的《述悲賦》，一儘朕哀思。”天子看著永琪，“你說這蔘湯是你給朕燉的，那你奉告朕，裡頭有甚麼？”

永璜定下神來：“就是孝子，才聽不得嘉娘娘這類糊裡胡塗的話。本日既然老天爺要教兒臣得個明白，那兒臣不得不問嘉娘娘了。”