所謂步步紅蓮，乃是取尺把長的鐵蒺藜抽到腳心，一頓責打下來，腳心腳背冇有一塊好肉，筋骨儘現。受刑之人一雙腳自此便廢了，被扶起行走時骨頭觸地，踩下血紅陳跡，彷彿紅蓮綻放，乃是慎刑司七十二酷刑之一。

趙一泰忙道：“娘娘聖明。”

惢心道：“小主放心吧。嬪妃們都不在宮裡，太後必定去觀點事了，冇人會發覺的。”

趙一泰忙道：“是。剛得的動靜，因是倒黴的事，也不算要緊人物，以是動靜遞出去慢了些。”

如懿和惢心驀地見了成公公出去，嚇得神采都變了，隻曉得跪在一旁，默不吭聲。

趙一泰弓著身子恭聲道：“可不是？皇上住在九州清晏的樂安和堂，慧貴妃的韶景軒鬆柳環抱，風景絕佳不說，與皇上的樂安和堂隔岸相對，比來不過。反而是皇後孃娘與其他小主都住在九州清晏這兒的六合一家春，既擁堵繁鬨，又與皇上東西相隔，來往實在是不便利。”

皇後婉然笑道：“不是本宮聖明，太後讓我們進圓明園，就是希冀那麼多嬪妃能好好奉養皇上，給皇上添個一男半女，本宮又怎可去乾與？倒不如做一個溫馨賢惠的皇後，由著她們爭風妒忌去便罷了。”

皇後淡淡笑了一聲：“你方纔說，烏拉那拉如懿的阿瑪那布爾死了？”

這一夜月落烏啼，恰好逢著七月十五的中元鬼節，又是如懿阿瑪的頭七之日。天不黑日頭就落了，那夕陽帶著淒厲的血紅色，像是誰把一整桶血都潑在了天上，任由它四溢滑落，垂垂天氣亦暗淡下來，那血亦成了枯涸的血痕，黑紅黑紅地黏在了天涯。宮中林木蓊蓊鬱鬱，無數宮鴉黑羽紛騰，如烏雲掩蔽月色，迴旋於天涯，映著這昏沉天空，像是融入了這無儘的暗中當中，唯有“啊啊”哀慼鳴聲一層層遙遙散落，悸動陰氣漸深的宮闕。

太後微微一滯，眼中閃過一絲動容，繼而環顧著四周道：“哀家還覺得你安循分分待在這兒了。既有這份情意，如何竟然敢違背宮中忌諱，在這兒燒紙錢這麼倒黴。”