太後當然是本身的仇人，卻也是全部烏拉那拉氏的仇敵。若非太後，本身當然走不到本日萬人之上的光榮，安為國母？但一樣若非太後，初入宮闈那些年，她怎會走得如此辛苦，舉步維艱？

如何棄取？一向走到勤政殿東側的芳碧叢時，如懿猶自沉吟。腳步的沉緩，一進一退皆是躊躇的心腸。

長春仙館空曠通俗，有重重翠色梧桐掩映，濃蔭匝地，非常清冷。庭前廊下又安排數百盆茉莉、素馨、劍蘭、朱槿、紅蕉，紅紅翠翠，非常惱人。偶爾有冷風過，便是滿殿清芬。如懿入殿時，太後穿了一身黑地折枝花草繡刺眼鬆鶴春茂紋大襟紗氅衣，想是偶然打扮，頭髮鬆鬆地挽起，佩著點翠嵌寶福壽綿長鈿子。菘藍寶綠的點翠本來極其明豔，此時映著太後憂心忡忡的麵龐，亦壓得那明藍模糊彷彿成了灰沉沉的燒墨。

那荔枝漿原是用生荔枝剝了榨出其漿，然後蜜煮之，再加冰塊取其甜潤冰冷之意，但是，此時現在卻涓滴未能消減太後的大怒。太後嘲笑道：“皇後說得好！內宮不準乾政！那哀家不與你說政事，你是國母，又是皇後，家事老是說得的吧？”

有半晌的沉默，殿中置稀有個龐大銀盆，堆滿夏季存於冰庫的積雪，現在積雪熔化之聲悄悄入耳，滴答一聲，又是一聲，竟似無窮心潮就此浮動。

如懿支著腰身，起家便有些艱钜，忙賠笑道：“兒臣年青不懂事，統統還得皇額娘調教。但兒臣敬愛皇額娘之心半點不敢有失。兒臣曉得這幾日天熱煩躁，特地給皇額娘燉了湘蓮燕窩雪梨爽，已經配著冰塊涼好了。請皇額娘寬寬解，略嘗一嘗吧。”

太後眸光微微一顫，含了一縷淒惘的苦笑，道：“不頂用了！嬪妃不過隻是嬪妃，而你是皇後。”太後有一瞬的茫然，“這些日子，哀家多次讓福珈去請天子，天子卻隻飾辭政事繁忙，未肯一顧。哀家是怕，天子是故意要讓端淑再嫁了。”她眼中盈然有淚，“端淑是哀家長女，先前下嫁蒙古，是為國事。哀家固然不捨，也不能禁止。但現在端淑喪夫，哀家如何忍心讓她嫁與弑夫之人，畢生為流言流言所苦。”她彆過甚，死力忍住淚，“哀家，隻是想讓本身的女兒回到身邊安度餘生。皇後，你能夠曉得麼？”

如懿垂眸凝神，斯須，低低道：“實在皇額娘苦心多年，也是曉得兒臣的話一定管用。現在的景象，便是孝賢皇後活著也怕是難以置喙。如果舒妃和慶嬪……”

太後動搖手中的金華紫綸羅團扇，那是一柄羊脂白玉製成的團扇，上覆金華紫綸羅為麵，暗金配著亮紫，格外奪目華貴。而彼時太後穿戴玄色地紗氅衣，那上麵的纏枝花草是暗綠、寶藍、金棕、米灰的色彩，配著灼然耀目標金鬆鶴紋和手中的團扇，卻撞得那富麗奪目的團扇色彩亦被壓了下去，帶著一種欲騰未騰的壓抑，屏著一股悶氣似的。

柔淑含著和順的笑意，輕搖手中的素色紈扇：“皇嫂與旁人是分歧的。皇嫂貴為皇後，又誕育嫡子，且現在懷著身孕，以是即便您說甚麼，皇兄都不會在乎。”她的目光中含了一縷寸薄的悲憫與欣然，“皇兄忙於國事，我隻是公主，皇額娘也不無能預國事。隻是想皇兄能於百忙當中相見，讓皇額孃親身與皇兄共敘嫡親。不知如此，皇嫂可情願否？”