如此一來，阿箬的事在六宮以內傳得沸沸揚揚，大家都說出了冷宮的嫻妃心性大變，一改昔日暖和啞忍，殺伐定奪，手腕淩厲，倒讓人更加不敢小覷了翊坤宮。

良宵深沉，夢中驚轉，倒是宮人吃緊在外拍門，說海蘭動了胎氣，馬上就要生了。天子且驚且喜，立即披衣起家，與如懿一起往延禧宮去。

阿箬固然說不出話，一雙眼睛卻瞪得老邁老邁，死死盯著如懿，幾近要沁出血來。三寶和幾個小寺人那裡理睬她，徑直拖了就走。阿箬喘著粗氣，十指用力抓著空中，想要抓住甚麼能夠拯救的依托，但是她早已失儘了力量，隻在地上抓出幾條深深的暗紅血痕，觸目驚心。

如懿的眼眸微微一沉，含了寒星似的光芒：“如何？做人的時候冇用，要穿上這一身做鬼來尋仇麼？”她雖如許說，卻也不免有些害怕，當下興趣闌珊，也不肯再言了。

天子固然一臉期盼，但被那聲音驚著，又眼看著接生嬤嬤和太醫一個個出來了便不再出來，也不安得很，便點頭道：“朕不便出來，你去瞧瞧也好。”

五福素知她與海蘭的友情，又見過她嚴懲阿箬的模樣，當下也不敢再攔，隻得躬身退到一邊。如懿推開殿門出來，因海蘭有著身孕，殿中都安插成了吉利的紅色，漫天漫地的石榴葡萄，瓜瓞綿綿圖案，都是多子多福的征象，異化著殿閣內濃烈的血腥氣，更加感覺那紅色猩豔得直沖人眼目。

這一夜天子還是召瞭如懿往養心殿侍寢，言談間卻涓滴不過問她對阿箬施用貓刑之事，彷彿那是一件極平常的小事，底子不值一問。為著如懿過來，天子的寢殿裡每日都供著一束綠梅點染，她便在這清馥甘鬱當中，借一盞鎏金琉璃燈的和順餘光，與他悄悄擁抱，以肌膚的切近與密切來欣喜疇昔的傷痛，落實來日的希冀。

如懿伏到床前，海蘭已經是渾身大汗淋漓，連著床褥都濕透了，一群接生嬤嬤圍著她繁忙，孩子卻還是半點冇有要下來的意義。

如懿撂動手中的琺琅胭脂盒，笑道：“你倒是和我想的一樣。去叮嚀三寶，找個麻袋，尋幾隻貓來，然後把宮裡的人都調集起來，就在院子裡看著。”

如懿巴不得這一聲兒，正要往裡出來，還是服侍海蘭的小寺人五福在外攔住了道：“產房血腥不祥，嫻妃娘娘出來不得！”

到了晚間時分，惢心正服侍著如懿拿忍冬花水泡了薑汁浸手。紫藤撒花簾子一揚，倒是三寶轉了出去，悄聲稟報導：“小主，冷宮裡的人來回話，說阿箬一索子掛在梁上，吊頸他殺了。”

如懿回到翊坤宮中，已經是天光敞亮時分。昨夜相擁而眠，紅燭搖帳的溫存尚未散去，天子便著李玉將阿箬送了來。

海蘭痛得心肺都要裂開了，氣味梗阻在喉頭，一時說不出話來。恰好接生嬤嬤也不平靜，一向唉聲感喟：“孩子一向頂在那兒，不肯下來。小主，您使點兒力量呀！”

阿箬，已經說不出完整的話了，如許不完整的殘破人聲，在悄悄的淩晨，聽來更讓人感覺毛骨悚然。垂垂地，連敞開的宮門外，都堆積了宮人探頭探腦，竊保私語。灰貓慘痛的嘶叫聲和著虎倀扯破皮肉的聲音幾近要撕破人的耳膜，如懿皺著眉聽著，叮嚀道：“持續！”

才進延禧宮的大門，宮人們早已跪了一地，慌不迭道：“皇上萬福金安，嫻妃娘娘吉利安康！”