玉妍見是如懿，便牽著永珹的手見禮相見。如懿倒也客氣：“氣候這麼熱，永珹還來皇上跟前伴駕，可見皇上對永珹的正視。”

玉妍蹙了蹙描得秀長的柳葉眉，有些不平氣道：“不但臣妾，李朝每年進奉太後的紅參也很多呢。”

如懿略有耳聞，便道：“京中熾烈，但南邊淫雨連綴。聽聞洪澤湖水位暴漲，漫過壩口，邵伯運河二閘沖決，淹了高郵、寶應諸縣。”

如懿一笑置之，舉目瞥見玉妍的容顏，固然年過四十，卻涓滴不見美人遲暮之色。她縱使不喜玉妍，亦不得不感慨，此女豔妝的麵龐涓滴無可抉剔，恍若還是初入潛邸的年事，風華如攀上枝頭盛開的淩霄花，明豔不成方物。彷彿連光陰也對她格外寵遇，未曾讓她落空最誇姣的容色。

永珹一一道來：“皇阿瑪現在已經命刑部尚書劉統勳、兵部尚書舒赫德及署河臣策楞趕赴水患工次督工賑災，查辦此事。還撥了江西、湖北米糧各十萬石賑江南災，至於撥米糧之事，都已交給兒臣跟著查辦，也讓五弟跟著兒子一起學著。”

李玉恭敬道：“那是因為嘉貴妃比不得皇後孃娘，能夠任何時候都能見到皇上。身份分歧，天然行事也分歧了。”

如懿聽他聲音悶悶的，想是為國事煩憂，也不敢多言，便悄悄守在一旁，替天子研墨。天子很快在奏摺上寫了幾筆，揉了揉額角，轉首見小寺人服侍在側，便揚了揚臉表示他們下去，方道：“你來得恰好，朕忙了一日，正想和你說說話。”

如懿見天子似是開著一個不經意的打趣，並無多少當真的神采，但是後背不由一涼，彷彿風輪吹著冰雕的寒意透過澹澹衣衫，直墜入四肢百骸。天子剋日並未曾召幸嬪妃，既是因為意歡自焚不免鬱鬱，另則又忙於政事，若說聽到後宮的閒話，不過隻是見過金玉妍罷了。如懿心中暗恨，不覺咬緊了貝齒，更不敢將天子的話當作打趣來聽，馬上屈身跪下道：“皇上如許的話，雖是打趣一句，可臣妾實不敢聽。不知後宮有誰如許不把皇上天威放在眼中，敢如許肆意胡言，真是臣妾管束後宮不嚴之過。”

玉妍更加對勁，笑吟吟道：“實在這些好有甚麼呢，隻要臣妾的幾位阿哥爭氣，有甚麼好兒是將來冇有的呢。”

容珮悄悄“咦”了一聲，恭恭敬敬道：“嘉貴妃小主對太後一片孝心，李朝也恭謹有加。隻是這孝心對著太後，還是嘉貴妃小主本身的私心重了點兒啊，不然如何奉與太後的紅參還不敷太後沐浴保養的呢。嘖嘖……真是……”

如懿奇道：“哦？本宮也聽聞皇上這些天忙於政事，和群臣商討，本來也奉告你了。公然，我們這些婦道人家，都是耳聾目盲，甚麼都不曉得的。”

玉妍麵色烏青，如被嚴霜，卻也實在挑不出甚麼，隻得拽了永珹的手，見禮退開。

永珹少年心性，也不加粉飾，便道：“回皇額孃的話，皇阿瑪問兒子的，書房的徒弟也指導不了。”

如懿不覺感慨：“難怪皇上這些年都寵嬖她，也不是冇有事理。”

如懿悄悄發笑，麵上卻不露分毫：“可不是？隻是嘉貴妃和李朝的孃家也未免吝嗇了些，這麼好的紅參藏著掖著不給宮裡的姐妹用也罷了，如何連太後也不奉與呢？為媳為妾之道，莫非李朝都冇有教與嘉貴妃麼？”