皇後有些難堪之色：“皇上，以嫻妃的為人，想來是不會對外人隨便胡說的。隻是……”她看著如懿，溫婉的端倪間多了幾分測度之色：“嫻妃，你是不是那夜受了驚嚇，又倦怠過分，一時對誰說過，本身也不記得了？”

天子口氣亦是森冷：“到了朕跟前還要推委？王欽，用刑！先夾斷了幾根手指，便曉得要說實話了。”

如懿被宣召至養心殿，是在午膳時分。她才用完午膳，由阿箬服侍著浣手乾淨，天子身邊的李玉便急倉促趕來了：“嫻妃娘娘，皇上有旨，請您當即前去養心殿暖閣一趟，閒人勿帶。”

天子沉吟著，殿中蘇合香的捲菸嫋嫋飄散盪開，連天子的麵孔也遮了一層薄薄的霧翳。如懿跪在地下，殿平清楚是和暖如春，那氛圍彷彿被春日裡的蜂膠凝住，滯塞不堪，悶得她透不過氣來。很久，天子的聲音有如金器冷石般鋒利地穿透了一縷縷薄煙，騰空破來：“那麼，朕就如皇後所言。”

天子話音剛落，此中兩個怯懦的便冇命價地磕著頭道：“皇上饒命，皇上饒命！主子都說了，都說了，主子最早是顛末延禧宮的時候傳聞的。”

如懿忙福了福道：“皇上萬福金安，皇後孃娘萬安。”

如懿隻感覺腳下綿軟有力，一顆心往下墜了又墜，回望去，天子的眼中含了一點鋒利的果斷之意，她隻得安下心來，徐行出去。待到人少處，她就著李玉的手，彷彿是不動聲色，隻目視著火線，極偶爾的，一個眼波劃過李玉的臉頰，含了深深的斷交和冷厲。李玉會心腸址點頭，重又垂下雙眸，保持著一如平常的溫馴和恭敬。

天子冷冷道：“既然查了，那就傳吧。”

皇後趕緊道：“皇上說得是。隻是嫻妃奉養皇上多年，冇有功績也有苦勞。但請皇上先勿懲罰。臣妾想，既然此事要徹查，嫻妃捲入此中也不適合，不如請皇上先讓嫻妃不要出入延禧宮，比及查清，再給嫻妃一個明淨。”

皇後詰問道：“最早？最早是甚麼時候？”

如懿見幾個宮人看一眼她，便不敢多言，一顆心更加往下沉了沉。她跪在地上，見滿地鋪著寸許厚的百花戲春圖的猩紅滾金線織錦雲毯，密密匝匝地繡著牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清馨、秋菊迎霜、臘梅傲雪，百鵲千蝶玩耍其間。那樣熱烈新鮮的圖案，原是一全部春日的歡好，此時看來，卻似密密匝匝逼得人透不過氣來普通。

另幾個宮人也忙跟著道：“不錯不錯。皇上，主子再不敢胡說八道了，就是在延禧宮一帶最早傳出來的。”

王欽嘖嘖道：“這便奇了，大家都說是嫻妃的延禧宮傳出流言，恰好嫻妃娘娘說隻字未漏，莫非這些主子都瘋魔了，連哪宮哪苑都分不清楚，信口胡說？或者真如皇後孃娘所言，嫻妃娘娘無知無覺中本身說了出去，或是夢話，或是氣話，也未可知！”

王欽吃緊忙忙道：“主子不敢妄言，以是特地帶了一些漫衍流言的宮人返來，請皇上細察。”

如懿聽得“王欽”與“皇後”，心下更是陰沉難言，隻得道：“那就快些去吧，彆讓皇上等著。”