皇後含了幾分期盼，望著天子道：“客歲春季的時候皇上與臣妾提起關外舊俗，提及祖上方纔建立帝業之時，衣物裝潢都是用鹿尾絨毛搓成線縫在袖口，而不是像現在宮中那樣用金線、銀線精工細繡而成。臣妾一貫主張儉仆，覺著宮頂用金的玉的天然是都雅，但是也奢糜了些。”

皇後大喜過望：“如此，可要多謝齊太醫了。素心，看賞。”

天子嚐了兩口，抿唇道：“不是禦膳房做的？”

福珈正承諾著，轉頭見齊魯正站在廊下抱柱以後，不覺笑道：“正說著太醫呢，可不齊太醫就跟來這兒了呢。”太後聞名譽去，見齊魯依禮存候，倒是一臉惶惑之色，不由得皺眉道：“如何了？天子病著，你這一臉鎮靜不安，也不怕犯了忌諱？”

如懿聽得“痘疫”二字，心下一陣收縮，幾近是下認識地退了一步。海蘭緊緊依在她身畔，勉強平靜道：“你都得了痘疫，還要見本宮和嫻貴妃，是要讓我們染上痘疫，好讓你替慧賢皇貴妃報仇麼？”

太後唇邊的笑意淡薄得如同遠處縹緲的山嵐：“難為天子的孝心了。”她的口氣再不如方纔熱切，“齊魯，給皇上和嫻貴妃用的是甚麼藥？可有轉機？”

素心捧出一匣銀子來，齊魯慌不迭起家遁藏道：“微臣不敢，微臣不敢。隻是皇後孃娘，您的胎象雖好，但是您的脈象……”他遊移半晌道，“虛滑有力，脈細如絲，怕是……”

海蘭盈然一笑：“你倒真是明白本宮的心機。”如懿略想了想，背過身去，隻留下華服高鬢的身影：“這件事，本宮不做。”

窗外寒氣猶冽，廡房裡並不如嬪妃所居的宮室普通和暖春洋。如懿遠遠立在茉心身前，悄悄聽著，心中俄然有一陣長久的心安。與晞月十數年的爭寵活力，是落在宮牆縫裡的塵灰，摳不出，抹不去，隻能任它逗留成光陰柔嫩的摺痕。當這些曾經浮滑的片段從如懿的回想中漸漸剝離而出時，她不堪唏噓，但是那唏噓也是屬於勝利者的活著的綺想。畢竟現在活著的人，是她本身。以是，她凝睇茉心的目光冷淡而冷酷，卻不失一縷悲憫之色：“所謂計算，是對活著的人而言。斯人已逝，前塵舊事另有甚麼放不下的。何況你隻是慧賢皇貴妃的侍婢罷了，何必再與你有所糾葛？”

天子看了她一眼，含了脈脈的溫情，感喟道：“皇後，你瘦了。”

太後皺眉道：“皇上的病不是甚麼大症候，眼淚珠子這麼不值錢地掉下來，倒黴不倒黴？如果嫻貴妃也跟你一樣，她還能服侍天子服侍到本身也病了？早哭昏疇昔了。”

皇後命人奉上茶點，笑道：“皇上本日興趣倒好，怎帶著兩位mm來了？”

太後連連道：“去告訴了皇上冇有？上天庇佑，中宮生下嫡子。哀家從速去看看。”她扶過福珈的手，一邊走一邊叮嚀趙一泰，“皇後是早產，固然母子安然，但必得知心顧問。”如懿與綠筠哪敢擔擱，從速也跟從了去，才走出寶華殿，俄然聽得雷聲模糊，氛圍中夾帶著潮濕的水汽，竟然將近下雨了。

皇後眉心微曲，很快笑道：“慧賢皇貴妃生前與嫻貴妃不大敦睦，現在瞥見嫻貴妃送去的花，也必然會在地府之下豁然的。”

玉妍笑得燦若春花，身影輕巧一擠，陪到天子身邊：“那便最好了，永璿也想著哥哥，臣妾正要陪他去皇後孃娘宮中呢。”