當然，冇有人信賴如許嚴峻案件背後無人暗中推動。亦無人信賴這推動之人會是早朝時都心不在焉的陛下。滿朝文武雖不點破，卻都心知肚明，宣慶殿外，後宮內，另有一名“影子君王”——皇後宋揚靈。

她盯著本身的手背，彷彿垂垂浮起兩塊紅斑。她不曉得，今後是否還會有更多這去不掉的血痕。

宋揚靈的嘴角敏捷掠過一絲笑意。她已經勝利擊潰麵前這個贏了一輩子的女人。她緩緩道：“你放心，我會保曾家不倒。太後在後宮備受尊崇，曾大將軍安享暮年，而曾將軍亦能衣食無憂。磁州弊案將隻到林長祿。”

曾夫人神采白得嚇人，嘴唇微微顫抖，隻勉強擠出一句：“皇後到底甚麼意義！”

“中毒而死的人，屍身是看得出來的。哪怕百年千年。你猜，如果我拚著魚死網破，陛下又為查明生母死因，最後會不會開棺？”

次日，曾鞏賢公然未曾早朝。告假來由是母親暴斃。曾鞏薇馬上辦理車馬侍從，帶著藺楨，出宮門直奔曾府。有宮人瞥見太後滿麵淚痕，渾身顫抖，鎮靜得似稚童。

她驀地發覺雙手已經涼得徹骨。從速捂在披帛當中。斑斕下暴露一塊瓷白的皮膚。因她而死的人，藺常是第一個，曾夫人是第二個。若說她和藺常之間，是恩仇難明，唯有不死不休。那麼她和曾夫人之間，隻為權力之爭。而一旦開端爭奪宮廷豢養的權力，隻能你死我活。本日，她逼死曾夫人，尚能以她多行不義為藉口。他日，如有彆人隻因政見分歧而起紛爭，是否還要痛下殺手？

曾夫人隻覺渾身如遭電擊，卻仍負隅頑抗普通矢口否定：“我不懂皇後的意義。”

她的神采刹時慘白，一手往上緊緊拽住胸口前襟。翠色折枝紋在她的手掌下扭曲變形，像被扯斷的青蟲。而宋揚靈的聲音落在耳裡，比地府的催命繩索還讓民氣驚膽怯。

殿外已是黑沉沉的夜。風從右手邊留的一扇窗戶中灌出去，吹動燭火，搖擺一室暗影。

曾夫人嘴角扯起挖苦笑容。她伸手向前，撩起裙角，上前一步，俄然跪倒在地，端端方正磕了三個頭。成王敗寇，既然輸了，就得放軟身材，低到灰塵裡。祈求克服者賜與最後的恩賞。

她的聲音降落得幾近冇上天底：“皇後想要甚麼？”

曾鞏賢既然去官，殿前司無人統帥，藺枚在早朝高低旨著孟昱升殿前司批示使。

曾夫人垂首，竹青長裙覆住了繡花鞋。頭上花冠重得讓她幾近抬不開端來。是幾時，她讓殿上阿誰年青的女子成為刀俎，而己為魚肉？！

而曾家權勢在朝中已是蕩然無存。

曾夫人再無一句話可說，木然地拱手施禮，然後回身拜彆。腳步累墜，拖地而過。麵前彷彿甚麼也看不見，隻剩下白茫茫的空虛。這一輩子的事情，竟一件也再想不起。

她這一身血肉，一世知己，儘皆陪葬給曾家。當年未曾嫁人時，她姓袁，單名一個慈字。熟諳她的人都叫她慈娘。

宋揚靈卻俄然閃身避過了這三個叩拜，道：“不必如此。你虧欠的，不是我。我留曾家活路亦不是為你的情麵。”若不是因為曾鞏薇貴為太後，若不是曾紀武勞苦功高動不得，她不會挑選暗裡買賣，將麵前的老婦人活活逼上死路。

曾夫人涓滴未曾想到宋揚靈說的竟然是這件事情！