宋揚靈眼看曾夫人的身影垂垂消逝在黑暗中，像遠送一個將死之人步入深淵。她未發話，守在內裡的宮人皆不敢進殿。

次日，曾鞏賢公然未曾早朝。告假來由是母親暴斃。曾鞏薇馬上辦理車馬侍從，帶著藺楨，出宮門直奔曾府。有宮人瞥見太後滿麵淚痕，渾身顫抖，鎮靜得似稚童。

而曾家權勢在朝中已是蕩然無存。

宋揚靈否定得非常利落：“我們不一樣。我手上冇有無辜之人的血。你該當光榮，無需親目睹到你在磁州犯下多麼罪孽。”她看著曾夫人的臉再無一點赤色，刻毒道：“明日曾將軍若來早朝，後日我們便一齊去康陵祭奠。”

“德妃生前茹素，酷好太後小廚房裡一個廚娘所做的素點。那點心我也嘗過，確切好吃。奇特的是，做如許一手好點心的廚娘，如何太後說大發就打發了？”宋揚靈腐敗的目光落在曾夫人臉上，和軟腔調說著殺伐之事。

她分歧於平常世家大族的婦人，隻以□□為重，反而如同男人普通，深陷朝堂權力圖鬥當中。但是一向以來，她從不感覺她同那些男人一樣，度量著好笑的抱負與酸腐的抱負。她的設法很簡樸，她為人母，就要給後代這世上最好的。以是她構造算儘，送女兒上後位，為兒子、為曾家先人謀百年不倒的基業。操碎了的心，徹夜怕是最後一轉意力交瘁。

曾夫人隻覺渾身如遭電擊，卻仍負隅頑抗普通矢口否定：“我不懂皇後的意義。”

再過後，流言垂垂充滿都城。曾家夫人是舉劍自刎的，血流了滿滿一屋子。

曾鞏賢既然去官，殿前司無人統帥，藺枚在早朝高低旨著孟昱升殿前司批示使。

宋揚靈的嘴角敏捷掠過一絲笑意。她已經勝利擊潰麵前這個贏了一輩子的女人。她緩緩道：“你放心，我會保曾家不倒。太後在後宮備受尊崇，曾大將軍安享暮年，而曾將軍亦能衣食無憂。磁州弊案將隻到林長祿。”

傳言愈演愈烈，就在大家都道曾大將軍一世英名將毀於一旦，怕是可貴善終時，藺枚依禮接太後入宮，並去曾夫人靈前記念。

她這一身血肉，一世知己，儘皆陪葬給曾家。當年未曾嫁人時，她姓袁，單名一個慈字。熟諳她的人都叫她慈娘。

宋揚靈的腔調更加清脆利落：“本日宣你來，也不是為了打啞謎。廚娘存亡未知，但中毒跡象仍在骸骨之上。你不消矯詞粉飾，冇有實足掌控，我不會拿這件事來摸索。我不向陛下揭露，而同你在此費唇舌，夫人可千萬莫孤負了我的苦心。”

曾夫人再無一句話可說，木然地拱手施禮，然後回身拜彆。腳步累墜，拖地而過。麵前彷彿甚麼也看不見，隻剩下白茫茫的空虛。這一輩子的事情，竟一件也再想不起。

經此一事，朝中再無能夠擺佈局麵的權臣。自藺枚即位以來，方可謂君權終定。

曾夫人去世，曾紀武受打擊過分，一病不起。曾鞏賢一則丁憂，二則奉養父親，去官回家。