因為潘洪度於他有恩。

忽而聞聲身後一聲呼喊：“那小哥，等等。”

他不由側頭一望，瞥見一其中年男人，穿月白交領襴衫，戴高裝巾子，留長鬚。眼神暖和。

淚眼恍惚中，瞥見翁翁腳旁放了一隻罈子。罈子上疊得整整齊齊幾塊青白相間的藥斑布，印著花鳥。

那等風景無窮，卻趕上老天兜頭一盆涼水。

他倒涓滴不怵，低頭思考一番。唸了幾句：

到八月十五日，俄然聞聲人說四周的園林來了好些達官朱紫弄月。車馬肩輿有長長兩溜，丫環都穿金戴銀，如同天人下凡。

他至今仍記得那日天光好。一道一道從窗戶射出去，若水般透亮。

他花了和多年才學會放心。

小廝通傳陳大人來訪。

冇錢上學，就翻了牆頭，爬進書院裡聽講學。拿了樹枝，在泥地上歪七八鈕地學寫字。

“甚麼貴胄？場麵這等大！”

“傳聞有個甚麼國公爺，姓陳。”

他耷拉著腦袋蹭出後門。嘴裡還冷靜念著方纔聽到的那幾句文章：

潘洪度想了想，這時候，多數是有要緊事。忙命引入書房。

陳紹禮不由懸起一顆心，快步走到正堂。隻見鄭都知坐在交椅上喝茶——皇後宮裡的內侍。心下不由更是一沉。

陳紹禮晃了晃神。他見到的皇後，民之所好好之，民之所惡惡之，恰是聖賢書裡說的“民之父母”。

當年他從陳府門口跑脫，再未歸家。

婆婆在綾羅上拍了幾下，揚起好些灰塵：“本來是給你娶媳婦兒用的，既然讀書要緊。你就先拿去。”

潘洪度正跟妾侍在院子裡喝酒聽琴。這是他最喜好的小妾，亦是疇前服侍他的丫環。滿腹詩詞學問皆得他所授。當年練字，亦是他握動手掌，一筆一劃教的。

如是過了幾年，學業漸成，卻也發明，夫子再能教他的實在有限。

“但說無妨。”

提及當年，陳紹禮心中對皇後的慚愧才消逝一點。

眼看在就要錯過科舉之期，他卻整日閒坐家中，毫無體例。錯過了這一期，便要再等三年。三年，又很多少束脩！

陳紹禮自我安撫：皇後要真是起疑脫手，何必調派內侍？因而道：“那請都知在前，我等馬上進宮。”

陳紹禮想得出神，無妨丫環出去添換茶湯，倒唬了他一跳。

他俄然驚駭了。腳下越來越慢。

厥後聽到歌舞聲，找疇昔。公然瞥見一群衣冠富麗之人圍坐一處。

老翁推了輛車。車裡也是黢黑的，能瞥見些黑漆漆的沫子。他猜是掉下來的炭沫。這老翁多數是個賣炭翁。

伸手摸摸床頭，又拉拉被子。茫然好久，才曉得是做夢。跌入深淵的心複又漸漸爬返來。

倒是近旁的人一疊聲嚷起來：“誰放這野小子出去！來人！快來人！”

皇後暴虐麼？

所幸在四周住了這麼久，曉得如何避開園中養的狗。爬了牆出來，一邊跑一邊找。

“宋後覺得隻她手中有兵權麼！李忠將軍忠孝節義，早向我透露心跡，願為君儘忠，肝腦塗地在所不吝。明日我便上奏陛下皇後懷有狐疑，隻要自她宮中啟出證物，又有李將軍在外策應，何懼孟昱小兒！”

潘洪度像是看出貳心中疑問，篤定道：“你放心，你身上血脈，任誰也竄改不了。待此事成，你立下的功勞自不遜先祖。誰還能攔著你進祠堂？既不枉我當年助你科舉招考，亦不負你月下聯詩的豪情。”