待他悠悠醒轉，正躺在路邊泥地上。方纔那人急得又是捏人中，又是探額頭。見他展開眼，先就叫了一句菩薩。

“他與我，你應當選我。”

自他高中以後，入翰林為編修。本欲將翁翁婆婆接來京中居住，何如換囊羞怯，加上二老執意不肯，事情便挨延下來。

隻見一處薄墳。墳頭隻一塊木板，上書李公秦山孫氏佳耦之墓。

他慌得四周去找。

“啞忍不發，是否等的就是本日？”

那人見了他如許，反倒悲傷起來，斷斷續續地說：“兩個多月之前，來了夥人，說現在佩園是他們梁府的了。府上老爺嫌園子小，要擴建，情願拿錢買我們的屋子和地……”

陳紹禮便在左邊的楠木交椅上坐下。

她的聲音帶著夜風的冷氣：“十數年前的案子了。就在京郊。佩園，你可曾聽過？”

他竭力支撐，問清楚了安葬之所，失魂落魄地尋疇昔。

皇後坐在書案後，一手支頤，另一手似在翻些書卷。聞聲存候，並不昂首，隻道：“免禮罷”，又叮嚀賜座。

那人倒不說話了，隻神采難堪地瞧著他。張口幾次始終未曾出聲，掉隊才道：“都不在了。”

陳紹禮俄然笑起來：“方纔皇後將你我與潘大人擺列為兩類人。而在微臣看來，皇後與潘大人實在纔是一類人。你們生善於高牆天井以內，耳聞目睹的便是好處與算計。經意或不經意間，早將民氣看作亦可算計的東西。”

這下更慌了。倉促忙忙推開門，隻見未幾的幾樣傢俱仍然零寥落落散著，可裡裡外外都不見人。

“你這是回絕的意義了？”

陳紹禮一滴淚都冇掉，身子搖了一搖，隻咬牙吐出三個字：“我不信！”

宋揚靈冇有直接答覆，卻提及其他：“到本日，我用過的人，見過的人，可謂很多。不是未曾遭到叛變反目，卻從未中過騙局設想。你道為何？”

貳心下焦急，不由加快腳步。好輕易瞥見熟諳的屋子，推開籬笆門，卻靜悄悄的。

宋揚靈悄悄一笑：“已有多時。”

佩園！

“恕臣大膽問一句，皇後是幾時深知我的背景？”

“但是，”宋揚靈一頓，家中語氣，自是不怒自威：“我可許你公卿之位，斷刑決獄，還天下以公！”

“找了，問了，可你翁翁也說不清你到底在哪個衙門。厥後你翁翁也就病了，牙關緊閉，水米不進，冇捱上三日。後事還是大師籌議著辦的。”

好半晌，終究遇見一個鄰居。見了他，先是長歎一口氣，才頓足道：“你如何這陣才返來！”

室內飄散著龍誕香的氣味。清而利。

宋揚靈的臉上卻俄然閃現出高深莫測的淺笑。

越走越近，卻發明越來越不對勁。疇前相鄰的幾戶人家都似無人。另有幾家連房頂木梁都被拆了去。

轟一下，陳紹禮腦中如千軍萬馬踏過。遍身血液頓時灼燒。

陳紹禮的神采已然繃不住。額上青筋暴起，麵色煞人得白。暴怒當中，竟帶著一分難以發覺的傷色。

他思忖既然二老不肯搬場，莫若存點錢將茅舍補葺一番。但是月俸少，他暗裡裡接了捉刀代筆的活計。忙了三兩月，終究小有積儲。

宋揚靈悄悄一笑：“與你們無關”，她一頓，又道：“不過同你倒有些許乾係。”

他拔腳往回走——翁翁婆婆必然還在家等著。