好輕易將蔣畫師說動，待得畫稿成。季大人將畫稿交到槐莊手裡，弓著腰一起送出來：“都知，我但是費了九牛二虎之力，也不敢請您在陛下跟前美言一二。隻是蔣畫師傳影一事，您不管如何得在陛上麵前勸上一勸。”

她悄悄挪動腳步。纁裳緩緩拖過玄岩地板。玉旒微微閒逛，收回纖細的清脆聲音。她上前，鞠一躬，便起家，將香插入銅爐當中。終是未曾下跪叩首。

布料精密輕軟，繡工卓絕，日月群山，飛龍華蟲，栩栩如生。加上珍寶珠翠增色，耀人眼目。

“這但是前無前人，後無來者的嘉會。陛下乃千古一帝，蔣兄亦是千古可貴一見的丹青巨手，您下筆為陛下即位作畫，必然是傳播千古的嘉話。毛延壽畫明妃算甚麼？”

尚服局女官不像勤政殿的宮女女官，經常見到文武百官。現在見了，不免別緻，輕呼一聲：“快來看，中間阿誰，個子最高的就是孟將軍罷？”

蔣畫師不吃他這一套，慢悠悠道：“現在叫蔣某畫的可不是即位大典，隻是衣服模樣。”

四月初八。欽天監擇定的好日子，宜祈福、祭奠、求子、立約。奏表上說，這一日即位，必主風調雨順，江山永固，千秋萬代。

宋揚靈不由得笑了。笑容遲緩展開，眼角一寸寸彎下來。隻要天下在握的人才氣笑得這般篤定安閒。

籌議了五六日，世人便將畫院最馳名的蔣畫師請來，請他畫圖稿。蔣畫師雖附屬於畫院，卻因為才調出眾，非常目下無塵。當年為了請他，藺枚可謂三顧茅廬。便是入了畫院，他也從不與其他畫師來往。隻在陛下有詔時進宮，其他時候皆四周遊曆。

歌舞飲宴直到傍晚後。

宋揚靈乘車，六馬在前，青鸞銜鈴，往太廟。

“不要命了你們！胡唚甚麼！”她斷喝一聲，當即道：“要颳風了，碧檀你從速回宮叫人拿了披風過來。紋棋，跟我出來！”

初六一大早，李司衣叫人拿了幾個紅漆托盤，用快意紋紅綾墊了，纔將疊好的冠冕、單衣、裳、裙、大帶、蔽膝一一放入托盤。由司中女官一一捧了，先見過李尚服，才一同前去勤政殿。

宋揚靈隻過目，盯著硃紅紙上的摸黑筆跡，點了點頭。四月初八，便定位即位大典的日期。

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目睹日頭西沉，槐莊擔憂北風起。因而走至外間，叮囑小黃門回宮去取披風。才至廊簷下，恰見碧檀同紋棋碰在一頭說話。

侍儀司早在丹墀中內道西北處設表案，又於內道高低東西各設百官拜位。捧表官、宣表官、展表官在北麵；宿衛、鎮撫在東西陛下。

“誒，都知！”

他四下一望，隻見世人皆謹慎而驚奇地望著本身。暗悔怎可在此時候失神？！不由得咳嗽一聲，掩去難堪。站起，辭過一邊。

“如何是衣服模樣呢！如何能是衣服模樣呢！是龍袍！天子冕服！”季大人急得一抹額頭，道：“先畫了龍袍，將來為陛下即位傳影還在話下麼？”

打頭的是孟昱。具將禮服色，鎧甲崢嶸。

世人就位，鼓聲起，三聲後，宋揚靈袞冕，升禦座。鼓聲複興。樂止，將軍捲簾，尚寶卿以寶置於案，拱衛司鳴鞭，文武百官入丹墀拜位。

宋揚靈方纔就科舉說了好一通話，正口乾舌燥。坐在榻上，端著茶盞，一口一口連啜了好幾口。餘光瞥見覲見之人正碎步出去，便將茶盞緩緩放回小幾上。側過身端坐了。待世人一一施禮，才麵帶淺笑道：“都平身罷。”