甲之蜜糖，乙之砒霜。

孟昱二字在都城在羅摩皆家喻戶曉。

有人不忿，湊在一處，低聲交頭接耳：“甚麼身份？也跟我們坐在一處？”

宋昭暄見宋揚靈甚麼都不說，但心她煩悶成傷，留著淚開口：“我的兒，姑母曉得你內心必是有了合適的人選。但是……但是……”她一臉歎了好幾口氣：“都會健忘的，都會疇昔的。你聽姑母的，甚麼後代情長都是雲煙，人活一輩子，終究還是阿誰和你聯袂，共曆油鹽醬醋的人。伴在身邊的人，會讓你健忘那些肉痛的，深切的，覺得再也癒合不了的苦衷。”

一起曉行夜宿，隻一月便回到都城。本想先去看看宋揚靈，但又拿不準她在宮裡還是家中。思來想去，還是先回家換了潔淨衣裳，歇息一夜。第二日一早上八王府拜見。

羅摩紮尕部被滅，其他小部落不敷為患。又接連打了幾仗以後，李長景命令班師回朝。算起來，離京已經一年不足。

她木然地當眾謝恩，乃至記不起該說些甚麼。慣常的謝恩之語從嘴裡流出來，完整冇過腦筋。

“恰是。同是淪落之人，在宮中時，曾相互顧問。”

“小侄本年已經二十有五，孑然一身。人說立室立業，隻因父母雙亡，也無人可托，思來想去，小侄的畢生大事還得請王爺做主。”

他才上鵝卵石鋪就的甬道，快步來到精舍前。一掀簾便聞到一陣異香。飄漂渺渺，似隔花相望。又見案上擺著一隻古琴，中間散落著幾本琴譜。

宋揚靈不信賴，這個如同刀刻在心上的孟昱，怎能夠又一日在她的影象中淡去？她絕望非常，她感覺她不會再好了。

“擺出純潔節女的姿勢，行的卻儘是狐媚之事。”

八王爺聽了大喜，哈哈笑道：“我都替你急了好些時了，可從不見你提起，倒不好問的。前日孟昂過來，我還問他你可有中意的女人家。他小孩子也都不曉得。如此說來，你心中必是有所屬了罷？”

孟昱微微一笑，劍眉星目瞬息和順：“不瞞王爺，我屬意勤政殿的宋揚靈宋較書已久。”

戰報傳到都城，孟昱幾成傳奇。以萬人對抗羅摩十萬雄師而以少勝多，是大睿同羅摩交兵以來從未有過的險勝。

“你不曉得她已經被指給三殿下，結婚期近了麼？”

看得她心碎不已，立時上前，將宋揚靈一把摟緊懷裡：“我的兒，苦了你了。有甚麼苦衷，你同姑母說。”

常日裡為製止懷疑，二人來往未幾。但孟昱感念八王爺恩典，逢年過節皆命人以厚禮相贈。八王爺待他也自是分歧。

酒至一半，藺常俄然宣佈：“宋揚靈聰明矯捷，麵貌姣好，與枚兒倒是非常相稱。因你父母雙亡，無人做主，朕便幫你做了這個主。”

“何況，君命難違。你不要犯傻。”

而這些，孟昱都不曉得。

孟昱點點頭：“還要招一些。更首要的是撫卹陣亡了的，出世入死跟我一場，我不能讓他們身後家人無依。過些光陰籌算走一趟洞遙。今次來，是有一事，要請王爺幫手。”說著，又行了一禮。