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若孟昱遲遲未歸，太後必然想方設法罷去孟昱官職。待他回京，豈不是統統心血付諸流水？而現在，她本身亦不曉得孟昱身在那邊，如何與他知會動靜。

他倉猝排闥而出，隻見範圖南跑在最前麵。他身後有幾個衙門官吏打扮的人，另有管家，皆是麵如死灰。

“未曾。”

宋立煥說：“末將到磁州以後，四周探聽得知，將軍曾在順良府逗留於通判範詒徽府中。但是，數日前，範詒徽俄然死於衙門。當夜，一把火將範府少了個精光。何人刺殺，何人放火，官府尚無涓滴眉目。大火以後，範府下人四周逃散，但是範家仆人、將軍皆不知所蹤。”

“範大人！範大人死了！”

“幸而小人疇前在都城見過孟將軍，不然這一遭真要讓他壞了通盤打算。那日在子長鐵場，他就打從小人麵前過。我一眼便認出了，厥後便叫人跟著他。冇想到他竟然摸進了範詒徽府中！”

孟昱製止道：“範大人牽涉到一些極其龐大的事情當中，怕是禍害不止於此。當務之急是保你一家安然。依我看，葬禮是來不及辦的了，隻能奉求焦兄扶靈去子長，尋一個入土為安的處所。”

盤算主張以後，第二日一早本要同範詒徽細說，不料待他前去請見，管家卻說老爺一早已去衙門辦公了。

曾紀武摸了摸楠木椅上蓋的狼皮，道：“幸虧你機靈。範詒徽在順良這些年，曉得的事情太多了。你都做潔淨了罷？”

範夫人這才告彆回內院。

“快追！”孟昱話音剛落，齊英、範圖南二人早如離弦之箭般衝了出去。可惜三人到底於路不熟，幾番追擊，終是跟丟了。

曾鞏賢望了一眼遠處緊閉的書房門，服侍的人都在三尺開外候著。也不知內裡在說些甚麼要緊事。

她俄然長舒一口氣。身材剛軟下來，驀地想起宋立煥從磁州到都城已然一個來回。孟昱如果毫髮無傷，又如何擔擱如此之久還不返來？

“另有範詒徽他老婆，保不齊也曉得些甚麼。她、孟昱，這些人，一個都不能活著來都城！”

孟昱細心機慮過範詒徽的要求以後，以為倒也不是不成能。能夠先尋了處所安設範詒徽的家小，再回京求一道恩赦的旨意。

範圖南便顧不上用飯，找個藉口出門去了。

焦瑞也笑起來：“何止？”他眯著眼嘖嘖幾聲，壓著笑道：“你們不曉得，他養了七八個屋裡人，一個比一個水靈。就憑他那傢夥事，真是不法喲……”

她是個年近五十的婦人，穿蜜合色細百褶長裙，內裡罩淺褐色仙鶴褙子。她向世人見禮，道：“酒菜簡薄，請恕怠慢。”

這時，焦瑞、齊英也都圍攏過來。焦瑞一聽，又急又怒，便要去衙門一看究竟。孟昱趕快拉住他：“先出來看看範夫人。”

曾夫人點點頭：“你等等再出來。”

幾人倉促忙忙趕到內院，隻見範夫人已癱軟在地上，正大放悲聲。範家大女兒、小兒子剛掀簾出來，撲進母親懷裡，亦是抽泣不止。一家三口哭成一團，看了讓民氣酸。

焦瑞在一旁連聲道：“嬸孃說的那裡話，你放心，都在我身上。”

四人又行至範府。門房倒是統統普通，見他們返來，當即回稟了範夫人。範詒徽尚在衙門，範夫性命人備了一桌肴饌，又親身出來見了一麵。