雪蘭沉了臉，“三妹，莫非你覺得長姐拿此事談笑不成？”

“他倒想管，”雪蘭的笑帶了絲輕視，隻一閃便不見了，“倒也由不得他。”

“既如此，我這就帶了三妹出去。”說著，忙表示雪華一道起家，對著太夫人福了一福。

“孫女明白。”雪華的答覆不失靈巧。

“誰說不是？”太夫人深深地歎口氣，“她的父親不過是神武將軍部下的一個參將，能嫁給鬆兒當平妻都是攀附了，哪會有甚麼像樣的嫁奩？”

太夫人的馬車廣大而溫馨，跟其他府邸一樣，也標上了自家的徽記。

紫蘇一臉體貼，“這辦理嫁奩亦不是件輕易的事，略不留意便會著了彆人的道，並且，”見太夫人微點著頭，才續了下去，“王氏的陪嫁也不算多……”

“此事我自有籌算”，眼下締盟，僅示好明顯不敷，起碼得讓對方看到你的誠意，雪蘭笑得森然，“她故意推我入水，我又豈能孤負於她？”

“但憑本身的沉著與沉著。”

聞言，太夫人丁中謙遜道：“我不過做好該做之事罷了，不過，”話音一轉，“也隻能苦了蘭兒了，到時少不得從她母親的嫁奩裡勻出一份給華兒……”

紫蘇側身挑起簾子，雪蘭點點頭，這才攜了雪華的手一同出來。

紫蘇這纔有些信了，忙福了一福，“謝過太夫人賞識之恩。”一時想起前話便又說道：“太夫人這般心慈，兩位蜜斯將來不知如何感念您的恩德呢？”

“現在鬆兒隻得一子，嚴皓又被他姨娘慣得不成模樣，今後這嚴府隻怕後繼無人。”

“紫蘇，取金橘、草莓並青棗來，給兩位蜜斯嚐嚐。”

忽而抬開端，不點而朱的唇開成了一朵明豔的花，彷彿帶著春季日頭下瀲灩的光，“他們雖自發得得計，終不知千算萬算還是漏算了一樣……”

“既然你有此籌算，”雪蘭慢悠悠道：“我助你一臂之力便是。”

“你畢竟與我分歧，”雪蘭皺了眉，“將來你的婚事還是得父親點頭。”

看到雪蘭眼中的鼓勵之色，方含淚道：“母親因生我而亡，父親曾謂我不祥，祖母亦不甚疼我，張姨娘和二哥更是容不下我，我名為嫡女實則連稍有臉麵的大丫環都不如，乃至連奶大我的嬤嬤亦敢算計我、出售我……”

太夫人一臉陰霾，“可不恰是這話。王氏過世後，鬆兒念著她奉侍殷勤，還欲將她扶正，我覺著不當未曾承諾。鬆兒多番勸說，我不過看在鬆兒麵上，亦念著她又有浩兒在側，這才許了她管家，她倒好――竟通過鬆兒跟我討要雁如及王氏的嫁奩。”

紫蘇夙來見機，忙陪著笑道：“張姨娘本就不是甚麼好出身，她能為妾也不過太夫人同老爺的汲引。再如何算計榮寵刻薄彆人，也得顧著您和老爺的顏麵不是？”

“如果能入宮，”雪蘭略沉吟即道：“父親與祖母不但不能霸著你母親的嫁奩，隻怕傾囊互助亦肯――他自是情願再升一升他的官職。”

“你待如何？”

“張姨娘這蹄子管家也有些光陰了，還是這般上不得檯麵。”一麵斜睨著紫蘇，一麵恨聲道。

“你倒是個明白的，鬆兒確是個好色的，不過你大可放心，”太夫人利眼一轉，悠悠笑道：“你跟趙嬤嬤皆是我親信之人，如何能虐待了你？”