“那涵兒就先行辭職了。”說著回身走了出去。

嚴府，鬆竹堂。

“你意欲何為？”

“蜜斯意義是說，怕侯府順藤摸瓜……”

“歸正當年你隻給了半塊玉佩，江燕茹又未當場應允，說是回家與嚴鬆商討卻遲遲未聞覆信，現在江燕茹早已作古，你便說那是與她交好的信物又何妨？擺佈也隻你二人在場，死無對證。”

“子彤這孩子才貌及品性皆是一等一的，雲兒若能娶到她倒也有些福分。”

“涵兒不依啊，人家乃是為長兄的婚姻大事而來……”

“夫人這招禍水東引玩得真是標緻。如此，反倒是嚴府擔上背信棄義的罵名，哈哈哈。”

嚴鬆不由歎了一口氣，“若非燕茹以絕食相逼，他也不會鬆口。”

海瀾衝她點點頭，“我就是，請說。”

當時，海瀾正與雪華閒談，聽得阿全稟報，不覺皺了眉頭。微一思考，忙令人帶她下去沐浴換衣，又拿來茶點，待其神清氣爽，方留在廳內問話，李嬤嬤早將世人遣了出去，本身則留在門口守著。

這一日恰好休沐。

曉紋與佩兒正躬身麵對端坐在太師椅上的太夫人“妾身給太夫人存候。”

侯爺夫人有些慌亂，她看著侯爺搖了點頭，“即便國公並非官銜，可論起在皇上心平分量，嚴府自是不能比，況嚴鬆此人才調平平――當年若非燕茹又怎能爬到這個位置？”

紫蘇會心，從太夫人身後轉了出來，身著果綠色繡梔子花的她倒是胖了些，也白了些，忙一手一個，扶起兩位姨娘，未及坐下，俄然簾子一挑，身著深紫繡鬆枝圖案錦袍的嚴鬆吃緊走了出去，“鬆兒拜見母親。”

侯爺麵帶不豫，“若她不是病秧子，這門親倒也結得，畢竟江家的財力不容小覷。”

“侯爺的意義是……”

侯爺握住她的手，動容道：“委曲夫人了。”

曉紋忙睇了佩兒一眼，兩人便一道辭職，扶著小丫環的手走了出去。紫蘇亦跟了出去，隻在內裡把著。

“奴，奴婢乃，乃寧伯侯府夫人的貼身婢女，名喚錦秀。”

“當年的江燕茹倒也是小我物，隻不知她的女兒如何？”

“諾。”

“當年奴婢母親病重急需一百兩銀子救治，我家夫人與蜜斯母親正在淩雲寺上香，五歲的弟弟萬般無法找到寺廟，但是夫人竟，僅給了五兩銀子，蜜斯母親看奴婢姐弟倆不幸，悄悄地拿了一百五十兩銀票塞給奴婢……”

“燕茹這孩子對你倒是一往情深。”

身後，一匹瘦馬，累得口吐白沫。

嚴鬆附耳疇昔，一麵聽，一麵暴露對勁的笑容。

“既如此，我給你一百五十兩銀票，你拿回左券時――恐怕還得找個識字的免得被人蒙了……”

嚴鬆一臉凝重，“當年我還隻是一個煩悶不得誌的小吏，到處受人打壓刁難，又無父兄可幫襯一二，好輕易攀上燕茹，誰知老爺子死活分歧意這門婚事。”

“我曾悄悄遣人探聽過，此女體弱，在外祖家長住，傳聞去了海寧的出雲彆院。兩年前開春時倒是回了一趟豐城，據府高低人言長得酷似其母，行事隻怕不在燕茹當年之下……”

海瀾沉吟道：“多謝你能據實相告，隻是，你不遠千裡而來，又是為了甚？”

“多謝蜜斯，奴婢本身就識得字，”見雪華將信將疑，因道：“二蜜斯去書院時，夫人唯恐跟著的人不得力，就把奴婢指了疇昔，直到二蜜斯不再去書院，奴婢纔回了夫人身邊。”