看那幾個嘍囉走遠了，那女子這纔將他迎了出來。

冇任何征象，眼睛俄然直了，慌不擇路衝向劈麵，幾乎跌了一跤，搖搖擺晃才站穩，又往前而去，幾個嘍囉忙拔腿跟上。

牛尚書不由驚奇道：“喜從何來？”

周力又問，“你安知我家公子姓氏？”

或許，這是個不解之謎。

蕭灑，天然，涓滴不矯揉造作，彷彿兩人早已熟諳。

聞訊，汪士才拄著柺杖，在院門外放了一掛鞭炮。

周力微微一笑，“那第十間房的女人何時退的房？”

禦書房，燭火透亮，孝文帝正坐在龍椅上，翻看選秀名冊。

那隻翠綠色暗繡粉芍藥的雲袖，恍若一片羽毛，悄悄地挑逗著，他向來不肯，也未曾循分的心。

與他有過床底之歡的女子，抑或孌童，數不堪數，像她這般風情的，可謂平生未見。

牛其山打了個哈欠，微眯的眼睛另有一絲春意，閒閒道：“小爺我能有甚事？不過有些乏了，”見周力張大的嘴半日冇合攏，不由有些不悅，沉聲道：“可有細心查抄過馬車？”

他懶懶地斜倚在廣大而溫馨的座椅上，聽一個叫周力的嘍囉回稟，方知委曲。

天然，與嚴府的婚約也成了一紙空文。

周力忙取過擱在儲物箱的衾被，悄悄替他搭上，這纔回身去了外間，與幾個難兄難弟嘮嗑。

牛其山忙轉怒為喜，漂亮道：“三日夠不敷？”

牛順江不由慌神，“可有甚法醫治？”

隻是，依痕——阿誰始作俑者，她在那裡？

他急了，便用膝蓋頂著門框，那女人伸出春蔥似的手指，輕撫他的臉頰，看著他垂垂潮紅的臉嗔道：“好你個朋友，帶這麼多的人來，難不成要打劫麼？”

牛尚書亦喜不自禁，“這是老天肯看顧我牛家這棵獨苗啊……”

那女人正將他脫下的衣袍掛在椅背上，聞言，嘴角浮起一抹苦笑，“小女子哪有這般好命？”也不待他催，自顧自地將衣衫一層層地脫下來。

好輕易捱到床沿，一把將懷中人兒推倒，又笨拙地想解開她的棉袍，卻手忙腳亂。

老丈微眯的眼睛一下亮了起來，緊緊盯著周力的手，“但憑叮嚀。”

周力從袖袋裡摸出五錢銀子，在他麵前一晃。

牛夫人向著呆在一旁的齊嬤嬤道：“看賞。”

老丈笑道：“不過是來索債的，”見他一臉迷惑，乃道：“提及這女人，膽兒忒大，那幾小我也不過妄圖她的美色，借了點銀子給她——卻人財兩空。”

鬆木板房隻要一扇窗，開得極高，也極小。有疏漏的天光從那兒流瀉出去，寡淡而疏離，小屋像是埋冇在暗淡當中，冇半點明朗的氣味。

牛其山亦拱手道：“敢問兄台，不知可否代為舉薦其間仆人？”

門砰的一聲關上，將嘍囉漸行漸遠的嘻笑之聲完整的隔斷在外。

這雕圍子床也是枸木的，雖無甚裝潢，乃至連撒花帳也冇有，倒也不覺著寒酸。

這板房雖小，卻拾掇得甚是乾淨，進門的右邊，擺著一張枸木長案，小泥爐上坐著一隻銅壺，壺口冒著縷縷輕煙，兩個白底紅梅的茶盅，熱氣騰騰。

拐角處有一排紋路不再光亮的鬆木板房，共十五間，乍一看幾近一模一樣，幾個嘍囉不由傻了眼，麵麵相覷。