玉妍話音未落，已被湖上飛起的烏黑綢帶吸引了目光。隻見一葉墨色扁舟不知何時已經駛到了滿天如虹的綢緞之下，一名著瑩紅色薄縵紗衫的女子俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅和韻輕巧起舞。她的衣衫上遍繡銀線梅花，上麵綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無窮淺淺的銀光流轉，仿若星芒繚繞周身。畫舫上的彩燈將湖麵映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子端倪如畫，傲視生情，更兼大片月光輕瀉如瀑，美女容色美好，如浸潤星月光燦中，和順甜軟，人天涯可探。更有身後青衫樂姬相襯，幾近要讓人覺得身處蓬萊仙島之境。

天子歎道：“皇額娘屬意麴院美景，隻是風荷未開，唯有綠葉初見，不能不引覺得憾了。”

天子很有幾分欣喜之意：“纓絡，如何是你？”

綠筠亦笑：“玫嬪的琵琶我們都曉得的，除了先前的慧賢皇貴妃，便屬玫嬪了。但是慶朱紫的歌聲如許好，我們姐妹倒也是第一次聽聞呢。”

玉妍受了一夜的氣，更加有些悻悻。拜彆時，她猶是忍不住：“皇後孃娘，徹夜令妃的出色如果您的安排，臣妾無話可說；若不是您的安排，她如許聰明，但是聰明過甚了。即便您的手是五指山，也攏不住如許的孫猴子吧！”

如懿害羞亦含笑，與他十指交握。比之年青嬪妃的彆出機杼，事事剔透，她是一國之母，不能輕歌，亦無從曼舞，隻能在不動聲色處，挑逗起天子的點滴情義，保全此身長安。

燈火透明的湖麵垂垂溫馨下來，在極輕極細的香風中，琵琶聲淙淙，有輕柔舒緩的女子歌聲傳來，唱出令人沉浸的樂律：

這話落在如懿耳中，便更是不能動聽。她轉過臉，沉聲叮嚀道：“嘉貴妃，你在宮中有位分有資格，有些話，人微言輕的人說說便也罷了，如果從你的嘴裡出來，便是自個兒不尊敬了。如果落在主子們的耳朵裡，曉得主子們也如許背後群情，更不成個彆統。”

如懿低首笑道：“夙來歌讚西湖的詞曲多是漢人所作，隻這一首《仙呂·太常引》乃是女真人所寫，且情詞獨到，毫不減色於他作。”

綠筠歎了口氣，有些自怨自艾：“東施效顰也得看是誰效啊，像我和嘉貴妃都是半老徐娘了，那裡比得上十幾二十來歲的mm們年青水嫩呢。”

嬿婉低眉含笑：“臣妾曾聽皇後孃娘讀張岱之文，神馳雪湖之美，雖不能夠逼真，也多一分意境罷了。”

天子亦不覺讚歎，側身向如懿道：“詞應景，曲亦好，琵琶也相映成趣。這些也就罷了，隻這曲子選得格外故意。”

天子與嬿婉笑意盈盈，眉眼熟春。如懿如何不識相，藉著不堪酒力，便帶著嬪妃們先告彆了。

如懿懶得顧及，隻冷酷道：“心機如果用在討皇上喜好也罷了，如果一味地傍門左道，可真是白搭一番心機了。”

天子不覺含笑：“皇後一貫雅豪傑家詞曲，也讀過奧敦周卿？”

“那孩子呢？孩子有冇有事？”

瑞穗兒忙道：“回皇後孃孃的話，自從禦駕離京，從仲春裡起，五阿哥便斷斷續續地感冒咳嗽，一向不見好。愉妃娘娘都快急壞了，這纔不得已想問問，能不能撥了江太醫回京照顧。”