春日明麗清澈的陽光透詳確雕花紅木格窗，如一片金色的軟紗輕揚起落，無聲覆蓋在他麵上，卻亦不能遮去分毫蕉萃與神傷之色。

“至心？”她的歡樂抽離得如此迅疾。畢竟，還是復甦的吧。哪怕能夠具有與他並肩而立的光榮與名位，到底還是在乎那一絲至心。“皇上，臣妾一向覺得，信賴至心的人是不會這般問的。”

天子的眼底暴露幾分頹廢和陰霾：“如日中天以後便是落日西下，那裡比得上冉冉升起的太陽？”

天子摩挲動手中一枚子母獅和田青玉佩，聽得她足音輕悄，隻是微微抬了抬沉重的眼皮，沙啞著喉嚨道：“你來了。”天子轉過臉，暴露幾日未刮的青青的胡楂，很有神骨清羸、沈腰潘鬢的支離。

天子重重點頭，軟弱而溫存：“如懿，奉告朕，這麼多年形影相隨，不管朕寵遇你、冷棄你，你對朕是否有些許至心？”

如懿心頭一沉，竟出現些微酸楚的波紋。本來在永璜府中措置喪儀，天子遲遲不肯露麵，她固然隻做了永璜幾日的養母，心中也不免怨懟，天子對這宗子竟連最後的顏麵也不給。但現在見他這般，如懿亦不由得生出一分哀憫，轉了低柔的語聲：“皇上放心，統統都摒擋好了。”

天子重重歎一口氣，握著她手的掌心潮濕得如被眼淚顛覆：“如懿，朕也很想去信賴，不時到處信賴，冇有半分迷惑。可朕的身邊，太多的女子，對朕的情意一定那般樸拙。或許，在她們眼裡，朕所能帶給她們的尊榮與貴寵，乃至朕的這件龍袍，都遠遠賽過朕這小我。”

天子的眉宇間銜著溫默與倦怠，緩緩隧道：“朕不是用心不給永璜臉麵，不去他的喪儀。”他握住如懿的手，“如懿，朕是真的不敢看，更不敢去麵對。永璜病著的那些日子，朕不肯意聽到一點兒他病重的動靜，也不肯去看他。朕怕他看朕的目光隻剩了痛恨。朕更怕，怕本身又一次瞥見朕的孩子走在了朕的前頭。”

乾隆十五年庚午三月十五日申時，皇宗子永璜薨，追封訂婚王，諡曰安。

她不測到了極處，也震驚到了極處，不料天子會在這個樞紐上提起立後之事。但是，心底還是有無知的歡樂：“一塊兒？”

天子瞥她一眼，並不起火，隻是將那玉佩握在手中，細細撫摩：“如許的話，隻要你會說。如懿，你倒真的不怕。”他苦笑，聲音像是墊在香爐下的霞色錦緞，星星點點濺著燒糊的焦灰跡子，“朕真的感覺對不住諸瑛。她是朕的第一個女人，若不是那一刻的動心，朕也不會留下她。她是那麼天真純真的女子，瞥見朕就會笑得那麼歡暢。”

天子倦怠地點頭：“這個處所，朕一旦走上去，便已經下不來了。朕疇前一向覺得孝賢皇後太像一個皇後，而不像一個女人，可現在朕卻明白了，她也有她的身不由己。如懿，朕的皇後之位一向空缺，朕很想你快點來，來到朕身邊，我們站在一塊兒。”

統統陳列一如昔日，卻毫無活力。

如懿的瞳孔驀地收緊：“皇上的意義是，天家父子還不如這一對獅子。”

天子以手覆額，歎道：“朕曉得你說甚麼，也隻要你會奉告朕，永璜的死是芥蒂。自從孝賢皇後身後，朕曉得永璜有奪嫡之心，朕便忌諱著他。他是朕的兒子，他方纔成年，還那麼年青，朕卻垂垂開端老了。朕不能不忌諱，不能不狐疑……”