如懿心頭一沉，竟出現些微酸楚的波紋。本來在永璜府中措置喪儀，天子遲遲不肯露麵，她固然隻做了永璜幾日的養母，心中也不免怨懟，天子對這宗子竟連最後的顏麵也不給。但現在見他這般，如懿亦不由得生出一分哀憫，轉了低柔的語聲：“皇上放心，統統都摒擋好了。”

天子的眼底暴露幾分頹廢和陰霾：“如日中天以後便是落日西下，那裡比得上冉冉升起的太陽？”

天子重重點頭，軟弱而溫存：“如懿，奉告朕，這麼多年形影相隨，不管朕寵遇你、冷棄你，你對朕是否有些許至心？”

她滿心滿肺的誠心，似是要將多年的心機與委曲一併訴出。天子和順地沉默斯須，緊緊握住她的手，輕聲喚她：“青櫻。”

天子重重歎一口氣，握著她手的掌心潮濕得如被眼淚顛覆：“如懿，朕也很想去信賴，不時到處信賴，冇有半分迷惑。可朕的身邊，太多的女子，對朕的情意一定那般樸拙。或許，在她們眼裡，朕所能帶給她們的尊榮與貴寵，乃至朕的這件龍袍，都遠遠賽過朕這小我。”

統統陳列一如昔日，卻毫無活力。

有淚意恍惚地盈上羽睫，彷彿暮靄沉沉時分欲落的雨水。如懿低低道：“皇上，人哪，吃五穀雜糧的身子有病，經不住世事的便是芥蒂。這不是您的錯。”

天子的聲音極輕，如在夢話：“朕不是對哲憫皇貴妃的死全無狐疑。昔年朕不曉得庇護她，讓她盛年之時便稀裡胡塗離世，現在，又是朕的狐疑，逼死了她的兒子。”他悄悄握住如懿的手，手心潮濕而微涼，“如懿，朕在萬人之上，俯視萬千。可這萬人之上卻也是無人之巔，讓朕感覺本身孤零零的，冇有人能夠陪著朕。”

如懿微微苦笑，深吸一口氣，抖落心底封存多年的疑慮：“皇上，實在臣妾一向很想問，當年臣妾為您兄長弘時所嫌棄，不肯娶入府中，讓臣妾淪為笑柄。”她仰著臉，深深地望到天子眼底，彷彿要從他深不見底的心潭中探知某種實在的感情，“可皇上，為甚麼在臣妾最難堪的時候，您會情願娶臣妾做您的側福晉，會那樣善待臣妾，讓彆人都曉得臣妾嫁得很好，美滿了烏拉那拉氏的顏麵？”

“至心？”她的歡樂抽離得如此迅疾。畢竟，還是復甦的吧。哪怕能夠具有與他並肩而立的光榮與名位，到底還是在乎那一絲至心。“皇上，臣妾一向覺得，信賴至心的人是不會這般問的。”

如懿眼中一酸，終究有淚含著溫熱的氣味垂垂而落。她哽咽，死力平複著氣味，緩緩道來：“皇上，永璜如果明白您的心機，在地府之下也會有所安撫。臣妾去看過永璜，他臨死前念念不忘他的生母哲憫皇貴妃，深悔本身不能儘孝。”

天子瞥她一眼，並不起火，隻是將那玉佩握在手中，細細撫摩：“如許的話，隻要你會說。如懿，你倒真的不怕。”他苦笑，聲音像是墊在香爐下的霞色錦緞，星星點點濺著燒糊的焦灰跡子，“朕真的感覺對不住諸瑛。她是朕的第一個女人，若不是那一刻的動心，朕也不會留下她。她是那麼天真純真的女子，瞥見朕就會笑得那麼歡暢。”