此時，李玉捧著一張紙出去道：“皇上，主子用刑下去，貞淑還是不肯招認。倒是主子扣問了一些與她靠近的宮人才推得些動靜，理出這份供狀。又迫使貞淑用左手謄寫申冤，此中幾個字與讒諂皇貴妃娘孃的幾個字非常類似，滿是出自一人之手。”

江與彬含著慍怒的淚光，痛心不已：“從傷痕來看，受過鞭刑、棍刑，傷口被澆過辣椒水，以是化膿短長，十指都被穿過針，這些都還能治。可惢心的左腿被上過夾棍，生生夾斷了小腿骨，隻怕今後便是規複，她的左腿也不能和凡人一樣行走了。”江與彬切齒道，“皇上是叮嚀了用刑，可她們用刑之重，超出慎刑司所能。微臣問了，是嘉貴妃叮嚀格外用重刑的。惢心不過是一個弱女子，竟然被折磨成如許……”

見到惢心的身材時，統統人的神采都變了。鞭撻、針戳另有棍棒留下的陳跡讓她的身上幾近冇有一塊好肉。她的十根手指受了針刑，那是用頎長的銀針從指甲縫裡穿進，每一根手指都烏黑青紫，積著瘀血。而更可駭的是，她的左腿綿軟有力，腫脹得冇了腿形，底子碰不得。如懿肉痛如絞，隻得忍了淚與恨，由著江與彬和幾位太醫來查驗。

江與彬沉聲道：“是。微臣甚麼都不會多想，除了治好惢心，便是關鍵她的人受一樣的痛苦纔好。”他仰起臉，“另有一件事，不管惢心今後如何，能不能普通行走，微臣都想求娶惢心，照顧她平生一世。”

筵席上絲竹歌舞的迷媚間，如懿以雍容清遠的姿勢，含著得體而和煦的笑意冷眼相望，一麵叮嚀李玉：“好好兒扶皇上歸去。”她的目光對上嬿婉渴盼的眼，不動聲色地叮囑，“送皇上去令嬪宮中吧。”

次日便是中秋團聚夜宴。嬪妃們見如懿還是以皇貴妃身份主持宮儀，前日裡趾高氣揚的玉妍反而冷靜無聲，一時也不敢多加測度，隻是如常般歡笑飲宴。天子似是極歡暢，對嬪妃們的歡聲笑語殷勤勸酒來者不拒，終致醉倒，斜斜支在青玉案上，如玉山傾頹，伏幾醺睡。

如懿望著地上觸目驚心的血紅，如何還答得出話來，唯有淚水潸但是落。

如懿亦隻是低頭含笑，謝恩罷了。真的，所謂兩情歡好，隻在相互情義與信賴上，若要步步狐疑，步步驚心，一絲安穩也可貴，又何來合歡情好呢？

雲徹端方的容顏謙遜之至：“也是愉妃娘娘問起微臣是否見過那串七寶手串，微臣纔想到這個。而宮婢大多不識瑪瑙與紅玉髓的分歧，便是嘉貴妃隻怕一時也難辯白。皇上既然狐疑深重，天然會肯信賴。微臣隻是想，她既本意關鍵娘娘，那麼以彼之道還施彼身也不算錯。”

江與彬的聲音沉沉入耳，叫民氣生安穩：“微臣中意一人，不在乎她身軀是否殘損。”