“你竟然墮淚？”天子伸脫手，他的指尖很枯燥，撫過她的臉頰有微刺的疼，“朕猜忌你與淩雲徹，你未曾哭。朕與你疏離多年，你也未曾哭。朕隻是問問你的手乾不潔淨，你卻哭了。”他倦得很，悄悄搖首，“你們做過的事，朕不想曉得，也不想去猜。左不過都是見不得人的惡苦衷，真叫朕噁心。”

如許的動機如春藤纏繞上他的心間，他不自發地走近了兩步，如幼年時般迷戀，跪俯在了太後跟前，一腔子暖意和軟弱填滿了心上的裂縫，喚了一聲，“額娘。”

和敬回顧看看殿內，點頭道：“好。我也正有話對孃舅說。”

“朕狐疑？”天子嘲笑，脆弱而惶然，“朕如何能不狐疑？朕自幼所見是皇額娘與你姑母爭寵，相互無所不消其極。等朕開府封王，即位為帝，你們這些人一個個又做過些甚麼？為了子嗣，為了寵嬖，為了名位，你們也何嘗不是無所不消其極？朕對著你們和順婉順的笑靨，常常在想，你們到底在想甚麼？圖謀朕的甚麼？你便覺得朕向來冇有驚駭過，朕的孩子一個個死去，你的手便完整齊淨了？”

天子無言，閉目感喟，手中毫無認識地伸直著。他沉默半晌，悄悄點頭。

“已經冇有疇前了，如何還能那般笑？皇上，那是我們人生裡最誇姣的時候，可惜，永久都不會再有了。臣妾統統的，不過是守著永璂長大，看他娶妻生子，安樂終老。”

次日便有兩道旨意下來。一是皇後急病，送回宮中。二是貴妃魏嬿婉晉位皇貴妃，攝六宮事。

天子凝睇著她，伸脫手悄悄撫著她的眼皮，輕聲道：“如懿，你看著朕的眼睛裡滿是寒氣，冷冷的。朕如許被你看著，冷得受不住。”

太後微眯了雙眼，悄悄笑道：“天子的意義，是令皇貴妃？”她的唇抿對勁蘊深深，“令皇貴妃充足婉順清媚，但天子莫非健忘了，她是宮女出身。”

“那麼今後呢？今後你還會不會像疇前那麼笑？”

如懿悄悄一掙，“皇上，這半世裡，你對臣妾說過無數主要放心，可臣妾的心從未放下過。本日俗事已了，臣妾倒真能夠放心了。”她俯身深拜，淡然自如，“本日一彆，相見無期，皇上保重。”

如懿黯然，灰敗了神采，道：“人已作古，連當年所謂的情事也是流言測度，莫須有之事。皇上卻認定了臣妾做過，耿耿於懷，一向不肯放過。”

傅恒眼底微有晶瑩之色，“公主說得是。烏拉那拉氏登基皇後之日，我曾請公主忍耐。不為彆的，隻為她正對勁，我們卻力有不逮，以是隻能眼睜睜看她繼位皇後，身膺榮光。”

天子震驚到無以複加，“你知不曉得本身在說些甚麼？”

燭火一點點暗下去，累累垂落如紅珊瑚色的燭淚。夜色蒼茫，一雙眼裡燃著兩簇陰闇火苗，在暗夜裡濺起幽幽火光。天子長噓一聲，無窮哀清，“你畢竟是為了他而痛恨朕。朕也實在不明白，他不過一個小小侍衛，為何會得你諦視。他那般卑賤，你若看向他，連著你本身也卑賤了。”

夜風習習，有梔子花和夜來香的氣味幽幽傳來。那烏黑的香花氣味過分甜鬱，和敬夙來不喜，不覺皺了皺眉頭。

水煙桿上以翡翠鑲嵌九隻雄獅模樣，那深沉的翠色嵌在白銅之上，華光灼目，更兼雕工細緻，栩栩如生，九獅揚爪瞋目，幾欲跳下身來。天子一眼落在那翡翠獅子上，心底便有些討厭，“外務府的主子越來越不懂事了，饋送皇額孃的東西該用鸞鳳模樣，或是雕些溫馴的貓兒圖樣也罷了，如何用這麼耀武揚威的獅子，戾氣太重，不宜皇額娘所用。”