先是武為綠林豪客，表字子張，也是南陽人氏。自從劉玄稱尊，武與劉秀同事劉玄，共破王尋，是以傾慕劉秀，厥後又隨謝躬同攻王郎，王郎幻滅，謝躬受誅，武乃投入劉秀麾下，充當前鋒。秀愛他材勇，頗加信賴，至此獨回絕所請，引軍還薊。馬武經曆至此補出。複令馬武為前驅，耿弇景丹等為後應，吳漢為統帥，出兵數萬，窮追尤來等賊，斬首至三千餘級，直至俊靡，方纔班師。餘賊竄入遼西遼東，為烏桓貊人所抄擊，殺掠殆儘。惟都護將軍賈複，追五校賊至真定，十蕩十決，大破賊黨，身上亦受了很多傷痕，退臥營中，幾不能起。當下報達劉秀，秀大驚道：“賈複英勇絕倫，我嘗不令他自同一軍，正恐他輕敵致傷，今果至此，豈不是失我名將？我聞他妻室有孕，如若生女，將來即為我子婦，幸得生男，我女即嫁彼為媳，不使他憂及老婆呢！”敘得得體。這一番言語，傳入複耳，複格外感激，埋頭保養，竟得漸痊。因即馳赴薊城，與秀相見，秀慰勞甚厚，報酬益隆。複字君父，亦南陽人，少時習尚書學，師事舞陰人李生，李生見覆英姿卓犖，許為將相器。後事漢中王劉嘉，任為校尉。及劉秀出略河北，複辭嘉從秀，戰必先登，不顧身家，真定一戰，受傷頗重，危而複安，好算得一大幸事。複亦二十八將之一。小子有詩讚道：