劉秀之出師河北，為蛟龍出水之權輿，而其危難之處，亦不亞於昆陽遇敵之時。東北有群賊，西南有群敵，秀以孤軍支柱其間，一或失算，即有跋前疐後之虞，難道危難交煎乎？幸而吳漢岑彭，誘斬謝躬，鄴城下而不憂牽掣；寇恂馮異，擊斃賈強，河內固而不患陵犯，故本回事蹟頗繁，而獨以二事為標目，揭其要也。若夫賊眾烏合，本不敷道，驅而逐之，尚駁詰事，然順水一役，以智勇深沈之漢光武，且為賊黨所乘，幾不得兌，戰事豈可輕言乎？故劉氏之得複興，雖曰人事，難道天命？

摧鋒陷陣敢搶先，懦夫輕生不受憐；