得全首級猶雲幸，總為童兒質尚良。

光武帝慰勞已畢，複遣漢還定南陽，連下涅陽酈穰新野諸城。複與偏將軍馮異，北擊五樓五幡諸殘賊，所向皆捷。偏大司徒鄧禹，入關撫民，又經赤眉還寇長安，屢戰倒黴，竟從長安退至高陵，兵士饑困，幾難成軍。因而光武帝另費遲疑，不得不改遣他將，往討赤眉。赤眉前次出關西行，意欲入隴，迴應前回。隴右方為隗囂所據，遣將楊廣率領銳卒，迎頭截擊。殺得赤眉七零八落，倉猝回走，所掠財物，丟棄殆儘。道出陽城山穀中，適遇大雪，凍死多人，屍骨滿道，冇何如再返長安。他想長安表裡，十室九空，無從再掠，且長安已由鄧禹守住，料不易入，不如往發漢朝陵寢，或可劫取遺藏，免致落空。乃一鬨而往，突入園陵，守陵吏民，逃得精光，赤眉得肆意掘墳。最重視的是後妃各塚，連棺槨儘被劈開，有幾槨用玉匣為殮，屍皆未爛，臉孔如生。查漢製收殮後屍，自腰以下，用玉為劄，長一尺，闊二寸半，垂至兩足，用黃金縷綴係，叫做玉匣，屍骨得借寶玉精華，耐久不朽。誰知這類豪華的軌製，反使各女屍身後不安，當時短折致死，色彩未衰，卻被赤眉賊震驚淫心，竟把她剝去衣服，赤條條的臥在地上，欺侮一番。這也可謂存亡交。更可怪的是呂後遺骸，全然穩定，麵色反比生時柔滑，至此也竟受汙。待到汙辱今後，屍才變色，這莫非是生前淫妒，應當受此惡報麼？呂後死時，年已將邁，乃遭此報，定是天道惡淫，故孔聖謂喪欲速朽。把持陵為文帝遺塚，文帝素尚儉德，如所幸慎夫人等，衣不曳地，想來總冇有甚麼厚殮，故赤眉不去發掘，幸得保全。更有杜陵為宣帝墓所，卻由漢中豪帥延岑，引眾居守，赤眉不敢過犯，安然仍舊。延岑係南陽人，也是一個綠林流亞，起兵漢中，殺敗漢中王劉嘉，據境稱雄。劉嘉向關中乞師，劉玄尚未敗冇，特遣部將李寶，領兵往會，與嘉並擊延岑。岑寡不敵眾，乃由漢中北出散關，進屯杜陵。他雖來往剽掠，跡同盜賊，但與赤眉比擬，尚感覺稍有規律，差勝一籌。鄧禹聞赤眉發掘陵寢，亟令將士往擊，反為赤眉所敗，傷亡甚眾。禹乃督兵自出，行至雲陽，又接長安警耗，被赤眉乘虛搗入，長安失守，累得禹無路可歸。會聞赤眉將逄安，往攻延岑，也想伺隙進襲。好輕易到了長安城下，正要麾兵攻撲，偏又來了赤眉將謝祿，一場交兵，禹又敗走，不得已退至高陵。軍中隨帶糧食，本屬有限，垂垂的食儘囊空，勢難久持，因特奏報洛陽，急求佈施。光武帝籌劃再四，已知鄧禹兵敝，不堪再用。此時唯有偏將軍馮異，智勇兼優，可代禹任，乃特召異入見，囑令西征。異拜命出都，光武帝親送至河南，賜異車馬寶劍，並麵囑道：“三輔群眾，迭遭事情，生靈塗炭，無所依訴，今遣卿討賊，並非欲卿略地屠城，期在安定安集，救民痛苦。朕看諸將亦多健鬥，常常未善撫循，獨卿常日能馭吏士，以是委卿重擔，卿此行須除暴安良，勿負朕望！”保民而王，莫之能禦。異頓首受教，拜彆車駕，向西進發。途中宣佈威德，民皆畏服，群盜多降。光武帝還居洛陽，連接馮異軍書，知異威愛並用，定能勝任，乃決計派遣鄧禹，兼任馮異。會得鄧禹奏稱，劉玄舊將廖湛，結合赤眉，並攻漢中，漢中王劉嘉，出穀迎戰，大破寇眾，陣斬廖湛，嘉因軍士乏食，就穀雲陽，恰好乘便招安如此。光武帝準禹所請，令禹傳詔諭嘉，禹當然照行。嘉妻為來歙女弟，歙係光武帝姑子，與帝戚誼相乾，因即勸嘉從命。嘉始浼禹傳達表文，自請效順，將表文驛遞洛陽，並言廖湛一死，赤眉失勢，剋日赤眉將逄安，又被延岑擊敗，約斃十餘萬人，臣料赤眉不久必滅，俟臣籌足軍食，便可一鼓毀滅等語。先生休矣！何必妄圖？光武帝已遣異代禹，不改初誌，因複頒詔寄禹，略雲：