看官覽到此詔，可知章帝詔求直士，亦不過虛循故事，非真出自至誠；不然直士征庸，理應置諸擺佈，常令補過，為甚麼調補外宮呢？譏評恰當。表裡臣僚，窺透意旨，待至得雨今後，即由零陵獻入芝草，表稱吉祥。既而泉陵處所，又說有八黃龍呈現水中。正在浪費揚厲的時候，太傅趙熹，遽爾病終。司徒鮑昱，已代牟融前任，融於建初四年病歿。進任太尉，另用南陽太守桓虞為司徒。自趙熹病歿逾年，昱複隨逝，乃更擢大司農鄧彪為太尉。老成迭謝，何足稱祥？忽由西域留守軍司馬班超，拜本入朝，大抵在請兵西征，原文錄後：

臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使本國，鄯長於置，立即向化，今拘彌莎車疏勒月氏烏孫康居，複願歸附，欲共併力，幻滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者，百分之一耳。臣伏自念卒伍小吏，荷蒙拔擢，願從穀吉效命絕域，庶幾張騫棄身郊野。穀吉為元帝時人，張騫為武帝時人，俱見《前漢演義》。昔魏絳各國大夫，尚能和輯諸戎；況臣奉大漢之威，而無鉛刀一割之用乎？宿世議者，皆曰取三十六國，號為斷匈奴右臂，今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不斷，唯焉耆龜茲，獨未從命。臣前與官屬三十六人，奉使絕域，備遭艱厄，自孤守疏勒，於今五載，胡夷情義，臣頗識之，問其城郭大小，皆言倚漢與依天等。以是觀之，則蔥嶺可通，龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子為其國王，係前時入酒保。以步騎數百送之，與諸國連兵進討，數月之間，龜茲可平。以蠻夷攻蠻夷，計之善者也。超之得計在此。臣見莎車疏勒，地步肥廣，不比敦煌鄯善間也。兵可不費中國，而糧食自足。且姑墨溫宿二王，特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其必將有為我所降者；若二國來降，則龜茲自破。願下臣章，參考行事，誠有萬分，死複何恨？臣超戔戔，特蒙神靈，竊冀不便僵仆，目見西域安定，陛下舉萬年之觴，薦勳祖廟，布大喜於天下，則臣超幸甚，國度幸甚！

到了蒲月，複下詔雲：

未幾又詔令清理冤獄，虔禱山川，略雲：

朕思遲直士，遲讀若治，有待望之意。側席異聞，其先至者各以發奮吐懣，略聞子大夫之誌矣；皆欲置於擺佈，參謀省納，建武聖旨嘗曰：“堯試臣以職，不直以言語筆劄。”直猶但也。今外官名曠，並能夠補任，有司其銓敘以聞！

春秋書無麥苗，重之也。去秋雨澤不適，今時複旱，如炎如焚，為備未至。朕之不德，上累三光，震栗忉忉，痛心疾首。前代聖君，博思谘諏，雖降災咎，輒有開匱反風之應，今予小子徒慘慘罷了。其令二千石理冤獄，錄輕係，禱五嶽四瀆及名山，能興雲致雨者，冀蒙不崇朝遍雨天下之報，務加肅敬焉！

卻說章帝生母，本是賈朱紫，見二十五回。因為馬太後所扶養，故專以馬氏為孃家，何嘗加封生母；就是賈氏親族，也無一人得受寵榮。至馬太後告崩，乃策書加賈朱紫赤綬，漢製朱紫，但服綠綬，惟諸侯王得用赤綬。安車一駟，宮人二百，禦府雜帛二萬匹，大司農黃金千斤，錢二千萬，安享畢生。這也無庸細說。惟校書郎楊終，上言國度少事，應即講明經義，近年文士破裂章句，常常毀裂大抵，分歧聖賢微旨，當仿宣帝博征群儒，講經石渠閣故事，永為後代榜樣如此。因而召令諸儒集白虎觀中，訂正五經，辯論異同，使五官中郎將魏答允製發問，侍中淳於恭應製條奏。章帝親身臨決，彙編白虎議案，輯成一書；後代所傳《白虎通》，就是本此。當時有侍中丁鴻，表字孝公，係是潁州郡人，父名綝，曾受封陵陽侯，綝歿後，鴻當襲封，獨托稱有疾，願將遺封讓弟，朝廷不準。鴻奉父安葬，把縗絰吊掛墳前，暗裡逃去。行至東海，與朋友鮑駿相遇，駿問明行跡，出言相責道：“古時伯夷季劄，身居亂世，權行己誌；今漢室重興，合法宣力王事，汝但因兄弟私恩，絕父遺業，如何可行？”鴻不由打動，垂涕感喟，乃還就陵陽。鮑駿覆上書薦鴻，具陳經學至行，乃有詔征鴻為侍中，並徙封魯陽鄉侯。及白虎觀開門講經，鴻亦列席，據經論難，陳義最明，諸儒俱自愧不逮，時人因為鼓吹雲：“殿中無雙丁孝公。”彆的另有少府成封，校尉桓鬱，即桓榮子。蘭台令史班固，見前。與雍丘人樓望，平陵人賈逵，以及廣平王羨，明帝子，見前。並皆得與講席，著有令名。越年為建初五年，二月朔日蝕，詔求直言極諫，大略說是：