周老爺道：“倘或不哄他捐官，他又怎肯出售田產？再者，這些財產在我手中尚且可保，在他手中，恐怕到頭來就甚麼都落不下了。我本來籌劃著，待田產動手，就讓你找個由頭鬨他一鬨，讓這江念忠休了你，回家也好，再嫁也罷，總歸不會再委曲你。現在看來倒不必那麼費事了，你明日就跟我歸去罷！”

周氏頓了頓。“父親曉得阿嬌是誰？”

父女二人一向沉默著，誰也不開口。

周氏不解。“既如此，你又為何攛掇我公公捐官？”

春桃夙來也恨王大娘調撥她們母親把她們賣入江家為奴，見周氏這副神情，非常雀躍，趕緊回聲去叫王大娘。

周氏見王大娘不敢再頂撞，神采舒緩下來，道：“不過鳳姨娘那邊也不能冇人使喚。”

王大娘見了周氏也並未施禮，隻站在她麵前。“奶奶找我？”

周氏點頭。“我曉得王奶奶的意義，不就是目睹著少爺不頂用了，想著服侍也白服侍，還是活著的人要緊，不想讓春桃做這無勤奮，是也不是？”

王大娘這才聽出周氏話裡的意義，忙起家道：“奶奶這是哪兒的話……”

王大娘見周氏這般恭敬，內心非常對勁。“我本是個粗人，又是奴婢，冇毛病的，隻是怕老爺瞥見了不歡暢。”

周老爺語重心長。“我能做的，就是帶著你們闊彆是非之地，不苛求繁華繁華，但求安然無事。這也是為何我急於在此地安身立業的原因。”

周氏嘲笑。“這江家甚麼時候由她說了算了？！讓她來見我！”

周老爺感喟。“我曉得你怨我從小待你過分嚴苛，也怨我冇能在都城時為你好好謀個出息，怨我妄圖江家那幾畝地步而胡亂嫁了你……”

周氏大驚。

周氏嗬叱道：“管你有如何的心機！就是江家的人都死絕了，也輪不到你來指手畫腳！老爺敬你那是老爺知恩圖報，你倘或蹬鼻子上臉，那就是你不知好歹了！”

說著，周老爺抬高聲音道：“當來世道分歧了，天子昏庸，朝綱混亂，世情式微乃是局勢所趨，非你我力所能及。”

王大娘震驚的瞠目結舌，她千萬冇想到周氏敢如許苛待她。

“爹如何還冇想明白呢？”周氏歎道：“兒媳冇有貶低王大孃的意義，可萬事我們都要實事求是才行。王大娘雖是至心疼惜爹，可她終歸隻是個大字不識的鄉野村婦，爹事事都聽她的，又豈會有知書達理的做派呢？就說婆婆身邊的丫環小紅，這件事爹從未去考據過便被哄著下了定奪，豈不是冤枉了好人麼？！”

沉默很久，周老爺終究開口。“你坐下。”

“喲！”周氏笑的挖苦。“王奶奶還曉得自個兒是奴婢呢？！我看王奶奶早把自個兒當作老爺的親孃，當作江家的端莊主子了吧！”

江善德聞言，頃刻間心慌意亂，坐立不安。

江善德誠心的點頭。

周氏喝的王大娘心肝兒都發顫，忙連連躬身。

江善德附和的點頭。“此言甚是，隻是……我也並非全無根據，這三年孝期裡，念忠從未出過江家大門，除了小紅還能有誰呢？”

周氏抬眼，微微一笑。“女兒冇甚麼可怨的，非要怨也隻能怨本身上輩子冇積善。”

她若不找，這事兒還不好辦了呢！

周氏冇去孫氏屋裡，而是拐入了江念忠的房間。