聽到這裡，沈方化曉得這事不成能再含混疇昔，乾脆正襟而坐，神采寂然道：“既然九殿下如此說，那老朽也就不再與殿下打誑語。敢問殿下昨夜令婢女傳話，所言何意？”

聽到九皇子幽幽問話，沈方化心頭驀地一跳，快速抬起眼，那雙渾濁老目中刹時迸收回懾人精光。

這個題目倒不消避諱，早已經是朝野中公開的究竟，因而沈方化直言道：“七皇子雖記在皇後名下，卻並非皇後所出，皇後與陛下豪情淡薄，封後之前隻是一個嬪位，孃家在朝中又無微弱助力。反觀五皇子，生母蘭貴妃盛寵正盛，家中長兄在軍中屢建奇功，安北疆，定西南，掌軍十餘載，非七皇子所能對抗。”

寧遠勾起唇角，毫無避諱道：“天然是想對除了中書令大人以外的統統人粉飾，包含父皇。”

沈方化眉頭跳了跳，目光俄然一變，拿捏著摸索：“哦？莫非陛下對當年一事，已有悔意？”

堂堂皇子，幼年發矇時竟然就是靠那些宮裡最底層的奴婢東一言西一語地拚集，對比彆的兩位皇子的師承，這境遇實在悲慘。沈方化當時聽了不免在心中唏噓，但是靜觀九皇子神態，見他眸光清正語氣開闊，似完整冇有因這些經曆而自憐自棄，不由在心中多了幾分讚美。而在以後半年的講課中，九皇子也的確揭示出過人聰明，舉一反三，一點即通，偶然對於一些前人古語，更有本身一番觀點，這讓沈方化本來想要對付的心，一點點變得當真慎重，對這位九皇子也更加喜好。

但是寧遠卻彷彿冇有發覺到他這番神采竄改，目光有些飄遠：“將軍百戰身名裂。想當年平威將軍西征南楚，北伐瑤國，與十萬將士同饗同袍，時言道，全軍當中隻知有平威將軍而不知有天子。寧遠自幼顛沛，這些年來也經常會想，若非平威將軍功高震主，皇兄與母後是不是就不會死……”

沈方化瞳孔微微一縮，“殿下慎言！老朽千萬不敢當！”

此次沈方化沉默了，他沉默並非是不曉得答案，隻是這類話不能明說。天子在位，有皇子羽翼漸豐，母族權勢強大到能撼動一方朝野，不管是哪一個帝王都不會喜好看到這類局麵，更何況當今主上生性多疑，哪怕對親生兒子也心胸顧忌。陛下不肯看到子強父弱的局麵呈現，便隻能攙扶七皇子一支，藉此分流貴妃一族權勢，隻可惜七皇子力量實在太弱，不敷以製衡五皇子，天子又不好公允過分較著，是以現在朝中雖分出兩黨各站一方，七皇子的境遇卻並不悲觀。

當時他覺得九皇子讀書少，隻拿來一些事理粗淺朗朗上口的文章，原籌算先教他將字認全了再說，哪知九皇子隨便抽取一篇文章，隻需略略掃一眼，便可通篇誦出，雖更深的文章意義不能完整部會，也實在讓沈方化吃驚了一下。饒是油滑如他，也忍不住思疑，問九皇子是不是在宮中有高人指導。九皇子卻隻道：“罪後之子，又有何人敢等閒靠近。不過是羲和殿與文淵閣間隔近了些，幼年經常去書閣中翻書消磨光陰。若碰到不熟諳的字詞，便問問那些稍讀過書的嬤嬤宮侍。”

沈方化坐在雪廬前烹茶，伴著茗香幽幽感喟一聲，不由回想起第一次給九皇子上課的景象。

如此直白乾脆的言語，驚得沈方化額頭沁出一層盜汗，倉猝用袖子悄悄攜了兩下，做出誠惶誠恐的模樣，“九殿下此言差矣，縱使老朽與殿下有師生之緣，也千萬不會行那結黨營私之事。沈家高低，隻忠於聖上，隻忠於大梁天下，若殿下想從老朽這裡獲得甚麼包管，恐怕要令殿下絕望了。”