芊兒歎著氣，半晌方纔說道：“方纔我出去時，聞到了堂屋裡的香味似有不對之處，彷彿是香料當中混著很重分量的藜蘆，不過也許是我聞錯了。”

綠蘿聽了此話便看了看南卿希，南卿希衝她微微點頭表示，綠蘿就帶著芊兒一同出去了。

綠蘿神采一凜，低聲喝道：“不頂用的東西！”

南卿希隻感覺頭疼，一想起人蔘和藜蘆又是一身盜汗，便撫額道：“芊兒，彆的你不消管，你且奉告我，你緣何識得香料的？”

那小丫環茫然不知，隻應了，“是我每日時候盯著，不敢等香滅了就續上的。”

那小丫環見南卿希正厲色正言地坐在西次間的床上，就屏氣凜容地跪倒在南卿希跟前，南卿希見她畏畏縮縮的模樣，不免長歎了一聲，開口問道：“香是你點的？”

南卿希聽了就嘲笑了一聲，又問道：“那香平日裡都是誰取了給你的？”那小丫環沉默了會兒，有些膽怯，似是嘀咕地小聲說道：“每日都是碧玉姐姐親身拿了送我，這些日子碧玉姐姐身上不好，歇在屋子裡養病之前就將連續幾日的香料都交給了我，我也隻是按著每日的量點著，不敢有涓滴增減。”

芊兒抬眼看了綠蘿一眼，必定地又道：“不，我敢必定換上的香裡也含有藜蘆，隻不過分量稍輕了些罷了，但是堂屋內的氣味恐怕是因本來阿誰香點的長了，乃至於久久不散。”

芊兒是粗使小丫環，冇有資格進主子的屋子，蔻兒喊她出去之前，她可從未踏進過南卿希的屋子，更彆說是閣房了。

紅箋聽她的聲音裡傷感中透著些許絕望，垂下了眼瞼，隻感覺本身的鬢角彷彿有汗，訥訥地說道：“碧玉嗎？”

紅箋麵帶著慚愧，忙道：“是我忽視了，現在在我們屋子裡服侍的丫環媽媽婆子都是霓州這裡的，並不是我們從霂州帶來的。”

蔻兒抬高了聲音忙說道：“女人纔回霓州，我們府裡又新添了很多丫環媽媽，就連我，到現在也冇認得幾個，況前些日子又是上元節，府裡上高低下的，人多事雜，綠蘿和紅箋幾個上等兒的又都不在屋裡，力不從心也是有的。”

那小丫環抬眼瞧著南卿希嘴角那一絲鮮紅的血跡，神采慘白得近乎如紙，也怔怔的不知該如何是好，就已被紅箋喊來的婆子帶了下去。

南卿希苦笑著，眼中已噙滿了淚水，輕聲說道：“紅箋，此事隻怕與碧玉有關。”

紅箋一想起這些日子的事情，就心如刀絞，見南卿希淚盈於睫的模樣，知她也心力交瘁，再加上這些日子以來的病痛纏身，望向她的眼睛裡也就帶了幾分格外的哀傷和顧恤，紅箋不由長歎一聲，伸脫手來替南卿希清算了一下她散落鬢角的髮絲。

南卿希神采微緩，接著問道：“這麼說你屋子裡另有剩下的香料？”

綠蘿略思考了半晌，說道：“我們屋裡幾個專管香料的姊妹都留在了霂州，我又是個對香料一竅不通的，女人屋子裡的香平日便是交由碧玉親身管著的。”

綠蘿這才如夢初醒般地忙道：“女人，我方纔返來時，因感覺堂屋裡的香味奇特，隻道是小丫環們疏懶拿錯香點了，讓小丫環重新換過了，隻怕如此一來倒是打草驚蛇了。”

慌亂中紅箋也不知是甚麼時候出去的，她緊緊地拽住了小丫環的手，聲音冷得讓人顫抖，她將臉低下去貼到那小丫環的耳側，“本日女人因你嘔了血，你若說了出去，就是女人偶然罰你，老太太那邊你也是過不了關的，你且懸著心吧！”