大廚房。

她鎮靜得心肝都抖了起來：眀叔的大兒子但是管著夫人的一間嫁奩鋪子，還是二掌櫃，可看他家過得......那明嫂的頭上插著那麼粗的一支扁簪，說是他大兒媳婦送的。那麼粗的一支簪子，說送就送了，嘖嘖，這得.....

前院，幾人俱已喝得差未幾，葉氏忙叫散了。喚來幾個小廝把世子與葉老爺攙到客房去，又叫了人喚大奶奶過來領了大爺歸去......

堂上木老爺滿臉通紅地坐在上首，右手邊是世子，左手是舅老爺葉老爺，下首為木嘉。

一時鬧鬨哄忙了一陣，直到很晚才歇了，熱烈的天井終究靜了下來，夏季的夜非常寥寂。

木秋正為紅杏去了半天未回，而焦心：刺探個動靜罷了，怎就這麼長時候？

木老爺巳是喝了很多，酒勁有點上頭。大著舌頭一個勁地給蕭亦雲倒酒，還一邊嚷著木嘉快拿酒來。

說著拉過灶下的小杌子，解下身上的圍裙撣了撣，請劉媽媽坐下。回身又從籠屜下端了一碗銀耳湯出來，殷勤地遞到她手裡：這大冷的天，媽媽快喝了，暖暖身子！”

劉媽媽翻了個白眼：“我奉告你，就算有百八十條體例，那都是虛的，隻這一條，最是靠譜，那的確就是三個手指捏田螺，穩拿！”

平嫂大喜，可刹時又垮下臉：“媽媽，你這不是即是冇說麼？那知書女人，但是大蜜斯跟前一等一的人兒，能看上我們家順子？我說，就冇有彆的體例了？”

她慢悠悠地吃了一塊點心，平嫂子不錯眼地盯著她。她嚥了，正待伸手端茶，平嫂早已經遞到她麵前，她接過喝了一口，這纔看了眼門外，靠近平嫂耳朵嘰裡咕嚕地說了幾句。

平嫂漲紅了臉，心道：我又不是你，這麼好命，跟著夫人，學了字的。不然，我還在這求著你？

平嫂嘲笑著：“我家的環境你也曉得，順子他爹在莊子上，想返來，一向冇空缺不是......”

她也是剛靈機一動，想到了順子。順子在前院跟著老爺，本也不錯，但老爺也就如許了，府裡府外的管事都還年青，等熬到春秋了，順子能不能上不說，大奶奶那邊可另有陪房，現在正閒置著呢。到時，這府裡遲早是大奶奶當家，那順子......

劉媽媽承諾著，自去叮嚀平嫂籌辦！

裡邊一桌，葉氏側耳聽著外邊的動靜，看一眼心神不寧，偷偷向外望的木瑾，對劉媽媽叮嚀：去叫廚房煮醒酒湯備著，多煮點。晚些時送到客房去。