葉萬成嗬嗬笑著：“瑾姐兒，可累著了？多虧你幫手，下次孃舅......”

劉媽媽歪著半個身子從裡頭捧過兩個盒子來，吃力翻開，裡頭是半盒子的地契與房契。

......

昨日，葉氏去收租，返回青州城時，不知那裡竟跑出一匹驚馬來。葉氏的馬車遁藏不及，翻了車，葉氏從車裡給甩了出來，馬車壓在她身上，又勾住了，一氣拖出去小半條銜......

他忙施禮：“店主！”恰是葉大老爺。

他落拓地下了馬車，進得店內，有伴計迎上來，殷勤接過他手中衣服，給他先行拿到二樓去。他徐行上了樓梯，到了拐角處，方纔加快腳步，非常倉猝的模樣上了二樓。

車廂內，木瑾已是兩眼腫得桃子般，眼淚不斷地流。

木瑾幾步跨到床前，木嘉緊挨著。葉氏雙眼發光，對木老爺說：“老爺，我有話要對囡囡與嘉哥兒說......”

一時，門口站著的人瞧著不對，一齊湧出去。木老爺雙手緊緊抓住葉氏溫度漸失的手，雙眼含淚，哽嚥著：你放心，我會照顧好家裡的，放心......”他也說不下去了。

木瑾瞥一眼一旁披眼喝茶的高先生，嬌憨應道：“下回有事，孃舅儘管叮嚀......”

木瑾一眼看到床上的葉氏，“哇”地一聲哭了：葉氏一臉的青腫，眼睛眯成一條縫，頭皮都削去了半邊，傳聞當日被吃驚的馬拖出去時，一縷縷的頭髮連著頭皮......

她一眼瞥見劉媽媽，見她半邊臉淤青，又紅了眼眶，扯著木嘉，兄妹兩人一起疾走。

他自是滿麵笑容，應著“早！”

木瑾愣愣地盯著葉氏慘白的麵龐，木木地，耳邊彷彿又想起第一次見到葉氏時：“瑾姐兒，可有想母親？”

葉氏緩緩展開眼睛，見到她們兄妹，吃力地出聲：囡囡......

木嘉哽嚥著，自是點頭。劉媽媽把兩個盒子一邊一個分開放在桌上。

葉萬成第二日一早就走了，說是去濠城了。葉家買賣大，葉大老爺長年在外，這會子又不知要多久才氣歸家。

安雲居的門大開，兩人跑出來，隻見門外廊下站著一堆人，幾個姨娘，木夏，木冬等人俱都抹著淚......劉氏抱著蕊姐兒迎上前來，木嘉拍了拍她的肩，緊跟在木瑾前麵，徑直跑向房中，木老爺正一臉哀思站在床前。

木嘉也哽嚥著叫了一聲“娘！”

安嬤嬤幾人七手八腳地開端清算東西，一個時候後，統統的人已在回青州的路上。

早有劉媽媽在府門口焦心張望，老遠見得馬車來，拐著腿下了台階。

......

木瑾在一旁，哭得上氣不接下氣，她內心悲哀，自重生以來，葉氏對她的珍惜，一樁樁，一件件，內心早已經把她當作本身的親孃......

葉萬成對勁送了木瑾出去，心內感慨：瑾姐兒假以光陰，定能超越妹子。並且，恐怕......

他看了看低頭忙著的人，笑著退到一邊，靠著桌邊，悄悄啜著茶。

一盞茶後，木瑾抬開端，說：“好了！孃舅！”

木瑾哀哀地靠著葉氏，連聲叫著：娘！

樓上成掌櫃正挪動著胖胖的身子從帳房出來，見到他，笑著號召：“先生來了！”

“我的瑾姐兒是要做候夫人的，怎能與人重了去？”