李記花棚子當口擺著一盆龐大的迎春花，本來常見的花草特地修剪成瀑布壯，從丈高的台子上傾泄而下，開得肆意殘暴，又顯得曠達活潑，兼之被捆紮出波瀾起伏的形狀，使這平常的花草刹時顯得奪目起來。

若說前些日子她還隻想著迴避，經那河岸邊的對峙，她也算是想通了。這事本就無處可避，無處可逃，青陽城再大，也不過周遭十五裡，總不能一輩子躲在苦杏巷子不出門。那李記慣常使喚的就是販子上遊手好閒的地痞，總有會碰到的一日。倒不如開闊些，如果趕上，便將之前奉告周管事的瞎話再說一遭就是。

青陽真人贈花是假，婆母虐待是真，隻要他們往下河村去探聽探聽，她這“邪物”的名頭哪個不曉？

竹枝一聽，拉著小福便退出人群，撿了個清淨些的處所低聲奉告他：“都這麼些日子了，還不見好，說不定根係都已經爛了，那裡還救得活？就是幸運救活了，這青陽縣裡外的花匠們都成了甚麼？人家專門靠這個過日子的，莫非還不如我這麼個小女子麼？現在李記的官司還是一團亂麻，能少惹點費事是一點。”

這蘭草愈發不好了起來，隻剩下兩三片綠葉兒有氣有力地矗立著，上頭也垂垂生出了黑斑，那一枝開得殘暴的花朵兒早就掉了個精光，光禿禿地立著，顯得格外苦楚。

管事見他聽得出來，也鬆了口氣，忙正了正頭上的巾子去請竹枝。

管事急得頭上冒汗：“我的爺，您瞧本日這花朝嘉會，滿街滿穀都是人，綁了這婦人，與您名聲有礙啊！再者說了，現在您但是青陽縣最大的花草鋪子掌櫃的，又不是街上閒逛的地痞地痞，如何還能冒然行事？”

竹枝忍不住詫異地嘖嘖出聲，冇跟上李管事的腳步，倒先繞著這迎春花走了一圈，口中讚歎不已，隨口吟誦起一首詠迎春的詩詞：“覆闌柔弱綠條長，帶雪衝寒折嫩黃。迎得春來非自足，百花千卉共芳香。貴寶號這株迎春，化平常為奇異，難怪貴寶號穩坐青陽花草街之首，連我這剛到青陽冇幾日的人也常聽聞貴寶號的大名。”

這麼說來，阿誰地痞死了？竹枝大吃一驚，也收了笑容端方了色彩，微微點頭道：“多謝老丈提示，小女子免得了。”

縣令如蒙恩旨，忙一疊聲地叫了侍從去棚子外頭張貼佈告。三尺見方的細白宣上飛龍走鳳，惹來鄉民圍觀，有那識得字的決計矯飾，在縣衙的花棚子前頭大聲唸叨：“今有希世蘭草一本，不耐青陽春寒，幾經花匠聖手扶救，終成衰頹委頓之勢。如有高人異士，能延此花朝氣，許以黃金十兩為謝！”

不愧是花朝嘉會，這一條街上端的是花團錦簇，各家棚子都用儘體例。富豪人家無不將最對勁的花草拿出來大家批評，花草鋪子更是卯足了乾勁，將園中最好最美的花草拿出來顯擺。隻是到底這花草一行昌隆不過幾十年的事情，除了有將花樹移栽至盆中，或是修枝剪葉塑出形象的，並冇有太多新意。

好幾個本欲上前的便止住了腳步，遲疑起來。也有那不平氣的大聲嚷道：“有甚了不起的？莫非這花兒進了縣衙，便就崇高幾分？”

千穿萬穿，馬屁不穿。既然曉得有費事，何必跟他們膠葛？阿諛兩句又死不了人，能順利脫身就好。

縣令不曉得如何安慰夫人，隻得陪著唉聲感喟，鈴鐺和阿美兩個也在旁勸夫人放寬解，卻惹得夫人珠淚漣漣。縣令一拍腦袋，笑著湊疇昔道：“夫人莫急，本日鬥花嘉會，各地趕來的花匠聖手不知凡幾，不如為夫出個佈告，如果能治好這株寶貝蘭草，重重有賞，你看如何？”