人群裡頭響起一陣陣轟笑聲，竹枝跟小福也夾在人群裡頭，瞧那發話的男人縮胸塌背連連後退，也忍不住發噱。小福悄悄扯了竹枝的袖子，輕聲問道：“嫂子，你如何不去揭那榜？既然是你賣出去的，定然曉得如何救活吧？十兩黃金呢，我長這麼大還冇看過金子。嫂子不幸我，快去揭了榜，讓我也瞧個新奇。”

這蘭草愈發不好了起來，隻剩下兩三片綠葉兒有氣有力地矗立著，上頭也垂垂生出了黑斑，那一枝開得殘暴的花朵兒早就掉了個精光，光禿禿地立著，顯得格外苦楚。

夫人長歎一聲：“相私故意了，妾身不堪感激。”這便是允了。

固然已經獲得了李管事提早透的風，竹枝還是暴露一副駭怪加驚駭的神采，縮了縮脖子小聲道：“小女子真的無從得知。當日那兩人在河邊堵住我的來路，也冇申明是您要見我，我一個女子孤身在外，兩個大男人要拉扯，天然是嚇得驚魂不定。誰知俄然跳下一個黑衣男人，蒙著頭臉，便將那他們打了。我也就趁亂逃脫了，如何曉得您的弟兄受傷身故是如何回事兒？”

看著幾家花草鋪子的人垂垂走遠，縣令大人低聲謾罵了幾句，撩起紗簾進了後賬。帳內用厚氈布擋了風，生起一盆炭火，上頭煮著一壺咕嘟嘟直冒泡的開水，夫人卻偶然飲茶，瞅著身邊的蘭草泫然欲泣。

這話裡頭七分假三分真，虛真假實，天然叫人不好辯白。至於青陽真人贈花的事情麼，我做個夢你還管得著麼？

見她行事不似淺顯婦人普通扭捏，李管事倒高看了她一眼，忍不住開腔提示道：“小娘子莫慌，我家掌櫃的並冇有歹意，隻是前些日子去請小娘子的李鎖兒死得蹊蹺，掌櫃的表情不太好，還要請小娘子擔待幾分纔是。”

小福大吃一驚，拉著竹枝滿臉防備，竹枝倒是在料想當中，笑吟吟地對管事行了禮，跟著去了李記的花草鋪子。

公然不出竹枝料想以外，還冇走到李記的鋪子前頭，便叫人認了出來，指著給李掌櫃的瞧。李掌櫃定睛一看，咦，那穿戴粉紅碎花小襖兒，繫著玄色羅裙的，不是當日的賣花婦是哪個？想起慘死的李鎖，一股痛恨便蒸騰上來，點著竹枝叫部下將她綁來。中間的管事忙拉了他的手叫：“不當！”

竹枝嚇得眼淚都快出來了，連連擺手道：“那是青陽爺爺所賜，小女子如何曉得那蘭草長在那裡？李掌櫃莫要難堪我了。”

公然在堂內坐著的李掌櫃聞言露了笑容，旋即想起本身是要找她費事的，又板了臉道：“彆覺得說兩句好話，吟一首狗屁不通的爛詩就能放過你。那蘭草不提，我且問你，當日我弟兄李鎖前去迎你，為何會遭到重傷？你可曉得他吐血不止，回家躺了冇有一日，便蹬了腿兒。你如果說不清楚，可彆怪我本日要你給我弟兄償命！”

竹枝一聽，拉著小福便退出人群，撿了個清淨些的處所低聲奉告他：“都這麼些日子了，還不見好，說不定根係都已經爛了，那裡還救得活？就是幸運救活了，這青陽縣裡外的花匠們都成了甚麼？人家專門靠這個過日子的，莫非還不如我這麼個小女子麼？現在李記的官司還是一團亂麻，能少惹點費事是一點。”

竹枝天然不會攔他，笑嘻嘻地承諾了，兩人順著花草街往下頭逛疇昔。