特地聘請玉嬛疇昔，人多了熱烈，也更增交誼。

中間便有人勸道：“不來也好，免得你倆見麵難堪。”

現在氣候尚且酷熱，雖無桂花的芬芳香氣，湖麵冷風仍叫人舒暢，引得很多人出來散心。謝家的車馬直奔北邊走，途中也遇見很多高門富戶的車馬，絡繹不斷。

跨院裡擺佈開兩道門, 西邊的垂花玉輪門連著正院, 素白的牆壁上，登山虎枝葉碧翠。

倒是兩個女人各自轉頭，目光撞在一起。

都是男婚女嫁的春秋，梁靖撇著沈家不聞不問，卻往謝府跑得殷勤，意義已是清楚。先前薛氏和沈夫人的來往實在較著，滿城的眼睛都盯著她，現在梁靖來這一出，怎不叫民氣寒？

母女倆用過早餐，便乘了馬車出城，由幾個得力的仆人保護著，直奔丹桂湖去。

謝鴻在魏州為官不久，便冇在湖畔辦彆業，隻遣了家仆早些疇昔，定好客舍。

這地兒湖光山色，春日能沿湖踏青、夏季裡避暑泛舟、春季折香賞桂、夏季雪亭煮茶，是闔城百姓鐘愛之地。官府是以管得格外嚴，地盤代價令媛，不準人等閒圈地，除了梁家這等樹大根深的世家大族、沈家那般金銀如糞土的富商富商，旁人休想建彆苑。

若秦春羅能叫玉嬛刻苦，乃至暴虐一點，令玉嬛冇法跟梁家來往，那是她樂見其成的。即便事情鬨出來，也都在秦春羅頭上，她不過是設席罷了，下帖時幾位交好的女人都在場，冇半點越矩的舉止言語，自可撇得潔淨。

已是暮色四合，沈家彆苑臨湖而建，盤曲遊廊伸入湖麵，連著一座建在小渚的八角亭。

這一帶陣勢開闊，碧草茵茵，因是圈起來的，也冇旁人打攪，就算玉嬛馬術平平也無妨事。幾圈兒跑下來，遠山近水儘收眼底，氣度為之開闊，先前那些憋著的悶氣也都吐儘，本來悶悶不樂的眉間，也變得明朗起來。

中間女人有眼色，便以天氣漸晚唯有告彆，隻剩秦春羅還不肯斷念，“她當真不來麼？”

但那日在梁家遇見玉嬛，又探聽到梁靖兩度到謝府登門拜訪後，沈柔華畢竟是不悅的。

梁家的事自有老侯爺安排, 謝府這邊，馮氏則惦記取帶玉嬛出去逛逛。

那謝玉嬛明知沈梁兩家成心攀親還湊上去，明顯也不是甚麼好貨品。

年深日久，沿湖便開了很多茶肆酒鋪堆棧——

她一臉歡暢地跑去正院，馮氏瞧著那笑靨，也覺歡樂。

待世人一走，沈柔華臉上得體端方的笑便漸漸冷了下來。

倉促梳洗畢，因玉嬛想在湖邊騎馬，髮髻也梳得格外緊實，累墜的釵簪一概不消，隻裝點兩朵堆紗宮花，滿頭青絲攏入高挑的髻中，利落又新奇。那衣裳也裁剪得稱身，料子柔嫩薄弱，袖口收窄，被廊下的風一吹，輕飄飄的。

過後一道回客舍，偶爾遇見熟悉的，也都笑著和藹號召。

不過秦春羅此人氣度刻薄，做事蠻不講理，玉嬛是曉得的。

玉嬛大難不死，這條小命要緊得很，想了想，還是感覺穩妥為上，遂出門笑道：“實在不巧，家母要帶我去的處統統點遠，怕是趕不疇昔。煩請代我跟沈姐姐告罪，多謝她美意，等有空了，我親身去謝她。”

聽仆婦說玉嬛冇法來赴約時，沈柔華麵露遺憾，隻擺手道：“既如此，便算了。”說罷，睇向秦春羅，那位正悶頭剝蓮子，固然低著頭不動聲色，那指甲卻掐進了蓮蓬，聲音也是冷嗤的，“她不來啊。哼，沈姐姐親身下帖都請不動麼，可真是矜貴。”