“如果阿父冇有調走健仆，我不會這麼快發明。”桓容坐到蒲團上，束髮的帛巾微鬆，烏絲如雨瀑垂落肩後。

“殿下不知。”阿穀麵如死灰，道，“奴大父有兩子，暮年失散。奴父獨一奴一女，伯父一脈尚存一子。”

思及三人論爭，秦璟不由點頭。

圈定出大抵名單，南康公主接過簿冊，令人謄寫一份給桓容送去。

桓容起家走到阿穀麵前，俯視半晌，點頭道：“當日阿兄同我在廊下說話，身邊隻要你和阿楠。阿兄說的話，阿父為何會一清二楚？”

室內溫香嫋嫋，很久喧鬨無聲。

名單？

“善！”

桓容回到矮榻旁，哈腰撥亮三足燈。

“使君，仆有一言。”郗超正色道，“小公子有高才，使君如不消，須恰當機立斷。”

“你口口聲聲說阿母對你好，為何又要叛變阿母？”

想起南康公主的交代，桓容開口問道：“阿穀在哪？”

南康公主清理過兒子身邊，卻健忘了本身。所謂的燈下黑，指的就是阿穀這類景象。

小童顧不得擦去灰塵，尋來一隻木箱，當著桓容將竹簡收攏。

阿穀驀地間昂首，看向桓容，顫聲道：“郎君，奴……”

“阿穀。”

“阿母心慈，婢仆出錯隻罰做田奴，我不會殺你。”

桓大司馬非常可惜，卻不好倔強留人。親身將秦璟送出府門，目送牛車消逝在雨幕以後，對郗超歎道：“秦氏子才高識廣，拔群出萃，可惜身在北地，不能為我所用。”

李夫人放下簿冊，移到南康公主身邊，悄悄按壓著公主的額際。

他情願如許嗎？

“慕容氏兵力雖盛倒是君臣反麵，內憂未絕內亂又至，一定能賽過氐人。苻堅素有雄才，更兼野心勃勃，有同一北方之誌。今得謀士互助，以陝城之事為端由，一定不能一戰而勝。”

阿穀模糊感覺不對，還是持續道：“殿下對奴極好。”

“新來的健仆我不熟諳，阿楠不熟諳，其他婢仆更是一句話都說不上。你恰好和此中兩三人非常熟稔。”

“殿下又送來一箱金，李夫人送來一套玉器，都需安排安妥。”

阿穀張張嘴，喉嚨間收回一聲單音。

“你從何時跟從阿母？”

“是我想差了。”

“使君此言差矣。”郗超笑道，“如非秦氏紮根北方，使君本日焉能發此感慨？”

小童抱著三卷竹簡走進閣房，額頭和鼻尖都沾著灰塵，臉上卻帶著大大的笑容。

“奴不敢有半句虛言。奴少時台城曾遇兵禍，得殿下相護才保住性命。”

“使君美意心領。”

總而言之，桓大司馬對秦璟的印象不錯，後者卻對前者持儲存定見。

金銀玉器盤點結束，阿穀盯著婢仆關箱落鎖，鑰匙全數收齊。這才合上房門，略微清算衣裙，拍掉袖口的飛塵，回身走進閣房。