棋下得累了，蘇太公便和幾個老伴計依著河邊兒灰石雕欄坐下，一邊抽旱菸一邊兒閒嘮呱兒。

蘇太公看蘇一先給本身掏了底，他倒不好說甚麼了。咬了兩口鹹疙瘩，嚼得筋骨不剩，方纔出聲兒，“就冇一點能夠？安良是個有出息的，考上秀才，鐮刀灣統共冇幾個。你嫁給他，算是占了便宜，臉上光彩。如果再考上，得個一官半職，後半生也就無憂了。你大娘又護你，仍在我們一院裡，反正不虧損。”

蘇一轉過甚，“大娘非得扭這個苦瓜，為何？你家安良是個出息的，娶我如許兒的，您不委曲麼？”

這一日是仲春十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散儘，朝晨的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。

周大娘把袍子掖在腿上，“我也就直說了，一一你和我們安良的事，是大孃的主張。和你爺爺籌議了，他也同意，就想定下。安良本年二十，你也老邁不小十七了，辦了費心。依大孃的意義，最遲不拖過臘月。過了年，開春咱就是一家人。”

“令媛難買我樂意。”周大娘一麵把籃子裡的米粥小菜往外拿一麵說，“他們冇受過一天艱苦，全仗我頂著頭上一方天，那裡曉得甘苦。一一你也甭跟安良計算，他就那性子，打小你就曉得。話說過了，你當他放屁，管他哪頭出來的。”

他說到這住了口，內心顧念著背後裡說周家是非總歸不好。好歹一院裡處了十來年的，因為人家兒子要結婚就給惱了，實為不漂亮。他手指夾著菸鬥往嘴裡擱，抽出青煙來，吐一口環繞氣。

“歸了也就是個酸秀才。”周大娘不是不高傲，家裡出了隻金公雞，也許還能飛上枝頭變作金鳳凰，誰家不擺譜？然她不在蘇一麵前起架子，還想掃尾捎上她。嫁誰不是過日子，嫁到她周家最是齊備。有好日子，一塊兒過。

蘇一撂動手裡的鍋蓋，拉下袖子來桌邊，“纔剛吵過，您又給我們送吃的，安良和放心少不得又得嘮叨您胳膊肘子往咱家拐，讓您難做人。”兩家乾係奧妙，已是老久的事了。難為周大娘還一向幫襯她和蘇太公，兩邊圓和。

“這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我甚麼事，說了罷。”

蘇太公把燒起的艾絨丟進煙鍋腦筋裡，用力兒吸了幾口，“我也瞧出來了，是希冀不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個孩籽實在不成，滿腦筋的算盤珠子，甚麼都計算得清清楚楚，儘管自個兒便當不便當。先頭我還替他們擺脫，說他們兩個與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬨。他們從小就被一一打，內心頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來……”

蘇家的這份恩典，在周大娘內心打了烙，向來也冇健忘過。現在還住著人家的三間房舍，凡是內心有血還熱的，也都不能忘了，怕雨地裡引雷劈，給人留話把兒，被人戳一輩子的脊梁骨。

蘇一曉得他訓起人來總冇個完, 直用杌子拱他的腰, 往屋裡推, “我有譜兒，您說的這，不能夠。倒是您，早叮囑了不必院外甲等我, 如何還是不聽？便是門前到草堂, 也不過三五步, 在屋裡等著是一樣兒的。現在天寒, 冷風裡涮過，腿腳又該倒黴索了。幸而還是練把式的, 不然不定多少症候呢。”

蘇一低頭喝粥，慢嚥下去，“人家心氣兒高，瞧不上我做媳婦兒，說我冇皮冇臉賴著他。貶損了一通，又說我是打小冇娘管的，野著到大的。我平生冇甚麼聽不得的，也就聽不得人說我冇爹教冇娘管。爺爺和大娘想拉攏我和他，那是瞎子打蚊子，白搭力量。你們當我們是兩小無猜混吵混鬨玩兒一樣，卻不是，我與周家那兄妹倆，是骨子裡的兩看相厭，就不是一道兒上的。”