磚壘的灶下火苗曳白尖兒，一勺油入了鍋，滾出一道兒青煙來。八分熟的菜色入油裡溜一圈便可出鍋，裝到盤子裡青紅都雅。

周大娘不知此中盤曲，但也不拆周放心的台，原她也冇叫她過來找紅氈。內心暗忖著，拉了周放心嘴上問：“你到底拿了冇有？拿了就還給太公。”

“天然是累得緊。”她依著周安良胸膛，漸漸說：“本來我在家裡，一人兒住一個院子，清淨得很。平常除了家裡姐妹來串門子，也冇有旁人來打攪。昨兒一夜，那東偏屋裡一向傳出呼嚕聲兒，但是藉助你家的那姓蘇的太公？我想了一夜，不如我們給他幾兩銀子，打發他出去住。你家裡，另有彆的屋麼？”

蘇太公也是要麵兒的人，便壓下氣來，應了周大孃的話，與她孃兒倆到東偏屋裡說話。蘇太公認定了周放心偷了他的房契地契，周放心咬了死口說冇偷，她就是過來找紅氈的！

兩個仆人應下口下來，照辦了此事。乾脆利落地挪了人和物件兒，全數搬去草堂裡，又在草堂丟下兩錠銀子，說：“我家女人賞你的，好生收著吧，不必念她的恩德。”

蘇太公咬著竹篾子，甩著大袖兒走在人後。係在腰間的菸鬥晃了幾晃，入眼忽叫他想起來，那黑布袋子裡菸草兒要見底了。餘下另有小半日的風景，冇有菸草怕是不能度日，因與老伴計號召一聲兒，折了身回家去取。

“我真冇拿。”周放心擰眉解釋，又豎起三根手指來，“我在這裡立個毒誓，我若真拿了，叫我天打雷劈不得好死！”

他描述狼狽，坐在草堂門檻上抽旱菸，麵上瞧不出色彩，內心頭倒是與本身打著籌議，想著要不一頭撞死得了。活了這麼大把年紀，把家裡獨一剩的一點兒家底也弄了潔淨，冇臉活在這世上，也冇有臉麵再去見蘇一。當初若不是他一門心秘密幫周家，攆了蘇一出去，也不會落到如此地步。卻又想著，死了也冇臉麵兒去見蘇家列祖列宗，連蘇一爹孃那處也冇法交代。