關於春聯的發源，說法不儘分歧。有提及於明朝的，有提及於五代的。福建群眾出版社出版的《古今春聯集錦》在切磋春聯發源上，有著較為完整的歸納。該書中說，早在秦漢之前，我國官方就有過年時在家門前吊掛桃符的風俗。所謂桃符，即把傳說中的降鬼大神“神荼”與“鬱壘”的名字彆離謄寫在兩塊桃木板上，然後掛在擺佈兩扇正門上，藉以驅邪避鬼，這類風俗一向持續了一千多年。直至五代期間，愛好文學，附庸風雅的後蜀末代天子孟昶對於每年在宮門上僅僅題寫兩個大神名字的老一套做法感受不爽，他想來一點新奇的創意。因而，“每歲除（每到年底的時候），命學士為詞，題桃符，置寢門擺佈。”這些詞是些甚麼詞，史乘冇有記錄，但先人能夠猜想出，那該都是些有情味、有文采的辭藻，而不再僅是乾巴巴兩個神仙的名字。孟昶亡國的頭一年，即公元934年春節之前，他創作了被稱做是中國汗青上最早的一副春聯。《宋史·蜀世家》：“末年，學士幸寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆題雲：‘新年納餘慶，嘉節號長春‘”。孟昶與南唐後主李煜一樣，都將祖上傳下的國度亡於趙匡胤之手，孟昶亡國還早於李煜整整三十四年。李煜作為亡國之君，卻寫下了足以傳播千古的流麗詞翰，孟昶貧乏李煜的才華，寫不出那種光照千古的東西，他平淡的想像力也隻能在雕章琢句高低點工夫，但正可謂“偶然插柳柳成蔭”，他那兩句意義乾癟的聯句，竟初創了中國文學中的一種新的體裁。趙匡胤亡了孟昶的國度，而孟昶所倡導的貼春聯的風俗，卻成為宋朝今後一項不成貧乏的官方傳統。有王安石的詩為證：“爆仗聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。王安石這首詩歌題目叫《元日》，也就是明天所謂大年月朔的意義。詩中記載了當時老百姓過春節，還是是遵循傳播了多少年的風俗，在自家門前掛上桃符。不過，遵循《古今春聯集錦》作者的瞭解，王安石詩中的桃符，應當已經是新式的春聯而非新式的桃符了。隻是在王安石阿誰期間，春聯這個稱呼還未正式出世，因此人們仍然按因循的風俗將它稱為“桃符”罷了。