一個女孩子獨安閒外半個月，實在讓人放心不下。成老爹想反對，可話到了嘴邊又嚥了歸去。秋丫頭是為了這個家，為了他和虎頭能過上好日子，他這個盲眼老夫甚麼忙也幫不上，有甚麼資格反對？

成老爹默了默，擔憂地問：“那……你有處所住嗎？”

“我還希冀他能辦理兒東西返來，賣了錢給鵬達攢著進京趕考用。誰曉得阿誰不頂用的早不倒晚不倒，恰好這個時候倒下了。過完冬元節就是年了，家裡連點兒葷腥都冇存下，這日子可如何過啊？”

成老爹並未感受多寬解，“秋丫頭，那你啥時候能返來啊？”

葉知秋冇閒心聽她嘮叨，便衝著屋裡喊道：“爺爺，虎頭！”

明天說閒話被撞見，劉嬸對葉知秋總有那麼點兒怵。一想起那雙似笑非笑、彷彿能看破民氣的眼睛，後脖頸子就涼颼颼的。聞聲她的聲音內心就莫名發虛，趕快從炕沿上溜下來，“那就不消我陪老哥說話解悶了，我走了啊！”

葉知秋微微一笑，“也冇甚麼事，我待會兒還要進城，能夠好幾天都回不來，想費事劉嬸幫我照顧一下爺爺和虎頭。”

“他要在外甲等你返來，我冇讓，他就負氣鑽到你那屋去了。想是喝了那藥犯困，睡疇昔了。”成老爹歎了一口氣，“他要曉得你半月不返來，一準兒不樂意。我看你就彆叫他起來了，要不他必定鬨著跟你去！”

村裡有端方，女人和不滿十四歲的孩子是不能進山的。不準孩子去是出於安然的考慮，不讓女人去則是科學和成見。說是女人陰氣重，會衝撞山神，失了庇佑，隻能留守家中，等候男人們滿載而歸。

另有一個不成文端方，水洞和土洞隻能掏一個，掏了土洞再去掏水洞，就是對山神和水神的不敬，會遭到鄙夷和架空。老牛叔和他的兩個兒子都是掏水洞的，要過完冬元節，等水麵完整結了冰才氣解纜。

女人們倒是風俗性地先看車上有甚麼東西，然後纔打量葉知秋，三三兩兩地交頭接耳，小聲地群情著。阿福對這些八卦的人很不屑，小聲隧道：“知秋姐姐，你彆理睬他們！”

冬元節前後，恰是掏洞的好時節。掏洞是一種打獵的體例，就是在植物進入冬眠的時候，找到它們的洞窟，停止捕獲。比起活獵，這類體例既安然又省力，深得山村群眾的推許。掏洞又分掏土洞和掏水洞，掏土洞即獵取陸上植物，掏水洞就是捕魚打撈水貨。

葉知秋權當冇瞥見，笑著道：“劉嬸來得恰好，我正籌算去找你呢。”

成老爹在屋裡聞聲她們的對話，摸索著出了屋子，“秋丫頭，你還要進城啊？”

劉嬸抽了幾下鼻子，又自怨自艾隧道：“也怪我，肚子不爭氣，一口氣生了仨丫頭。如果多生一個小子，家裡日子也不至於過得這麼苦……”

他壓下心頭的酸楚，故作輕鬆地叮嚀道：“你儘管忙你的，不消惦記我和虎頭，我們在家等你返來。你出門在外，本身必然要多長個心眼，到處謹慎著些，彆讓人欺負了。”