程繼勳把事情說到十二分的絕望，曹頫身上盜汗直冒。俄然看到程繼勳嘴角撇出的一絲嘲笑，內心暗罵：“真是他媽的老狐狸。”嘴上卻說：“小兒曹露的出息都在程垂白叟身上，請垂白叟成全。”

“曹大人所說雖也是一番事理，但明天在場的那麼人，你能一個個上門去解釋嗎？”程繼勳偷偷一笑，“曹大人的心機老夫豈能不明白，你是想把露公子培養成第五代江寧織造，但僅憑老夫在八王爺麵前保舉，隻怕還不成。”

曹頫不平氣隧道：“兄長曹頫活著，就會整日弄那些詩詞豔賦，曹霑出口成章，保不齊就是他父親當年寫好的詩詞草稿，再說生在我們這類官宦之家，是要修身齊家治國平天下的，整日搞那些詩詞歌賦，與紈絝後輩有甚麼兩樣。我兒曹露不像曹霑整日沉迷於這些詩詞歌賦上，他存眷的可都是經邦濟世之學。”

曹霑正在思考，隻聽屋內程繼勳又是不陰不陽笑了兩聲道：“曹大人，既然你是至心投奔八王爺，老夫能夠替你舉薦，隻是我兩手空空，在八王爺麵前如何好替你說話呢？”

“曹大人此話差矣。”程繼勳正色道，“如果八王爺不當太子，他保舉曹露或許還能夠，他一旦有了儲君身份，體貼的隻能是全部天下，選賢任能是必定的。江寧織造固然是外務府的官員，畢竟是在金陵空中，八王爺不會不聽聽金陵宦海的定見，明天插手隨喜堂宴會的都是金陵宦海的大佬，以露少爺表示，能有幾人情願在八王爺麵前保舉他？”

做為第三代江寧織造，曹顒留下的東西多了，不曉得程繼勳說的是哪一件。曹頫冇有接腔，扣問的目光盯視著程繼勳。程繼勳把腦袋伸過八仙桌，聲音也放低了很多：“就是那件脂硯，不知曹顒大人過世時，是傳給了你，還是霑少爺？”

程繼勳俄然話鋒一轉。冷不丁地談到曹霑。曹霑從速停下了腳步，重新將耳朵緊貼窗戶。

程繼勳較著是在索賄，曹頫向屋外屋內指了指：“請程垂白叟放心，這座織造府，包含下官本人都是八王爺的，他白叟家需求甚麼，你直管說。”

曹頫微微一笑，冇有接程繼勳的話，起家走到山牆的一座書架前，取下一摞精裝的《資治通鑒》，在書架後背悄悄敲擊。本來書架暗含構造，跟著曹頫的敲擊，一扇小門讓開，內裡暴露一個錦匣。曹頫雙手捧出錦匣放到程繼勳麵前，指著道：“請垂白叟翻開來瞧。”程繼勳翻開錦匣，捧出了脂硯。

程繼勳已經將脂硯搞到了手，估計很快就會出來，曹霑必須早做籌辦，他回身剛要拜彆，隻聽屋內程繼勳道：“曹大人，本日貴公子曹露但是比霑少爺差得太遠嘍！”

實在曹霑那裡清楚，曹顒垂死之際，是將脂硯交給了曹霑母親，等曹霑將來長大了，再由母親傳給他。曹霑母親得沉痾即將過世時，曹頫強取豪奪從她手中弄了過來。曹霑固然不曉得究竟本相，卻暗自發狠，與其將來東西便宜了雍正，還不如趁現在將它先搞到本技藝中。

曹頫低聲下氣想拜投於八王爺門下。內裡的曹霑暗自考慮，二人丁口聲聲所說的八王爺，莫不就是與雍正爭奪皇位不成，雍正即位後被封為阿其那（滿語“狗”）的胤禩，現在誰如果上趕著去燒他的熱灶，十有八九是在作死。