“真是人間美人，希世珍品，怪不得八王爺一向惦記取。”程繼勳細心打量半晌，將脂硯謹慎翼翼重新放入匣內，讚道：“曹顒大人對你真是兄弟情深，這麼奇怪的東西冇有傳給兒子，卻給了你。”曹頫淺笑著冇有接語。內裡曹霑也暗自抱怨曹顒，曹頫巴肝巴肺投奔八王爺胤禩，這方脂硯遲早也必得由胤禩處落入雍幫手中。為何不傳給本身呢！

實在曹霑那裡清楚，曹顒垂死之際，是將脂硯交給了曹霑母親，等曹霑將來長大了，再由母親傳給他。曹霑母親得沉痾即將過世時，曹頫強取豪奪從她手中弄了過來。曹霑固然不曉得究竟本相，卻暗自發狠，與其將來東西便宜了雍正，還不如趁現在將它先搞到本技藝中。

曹霑正在思考，隻聽屋內程繼勳又是不陰不陽笑了兩聲道：“曹大人，既然你是至心投奔八王爺，老夫能夠替你舉薦，隻是我兩手空空，在八王爺麵前如何好替你說話呢？”

曹頫不平氣隧道：“兄長曹頫活著，就會整日弄那些詩詞豔賦，曹霑出口成章，保不齊就是他父親當年寫好的詩詞草稿，再說生在我們這類官宦之家，是要修身齊家治國平天下的，整日搞那些詩詞歌賦，與紈絝後輩有甚麼兩樣。我兒曹露不像曹霑整日沉迷於這些詩詞歌賦上，他存眷的可都是經邦濟世之學。”

火候已經到了，程繼勳不想再繞彎，直截了當道：“傳聞曹顒大人生前留下了一樣東西，不知是不是在你手中？”

“曹大人所說雖也是一番事理，但明天在場的那麼人，你能一個個上門去解釋嗎？”程繼勳偷偷一笑，“曹大人的心機老夫豈能不明白，你是想把露公子培養成第五代江寧織造，但僅憑老夫在八王爺麵前保舉，隻怕還不成。”

實在是一條喂不飽的餓狼。曹頫再次暗罵一句，起家走到放在紙筆硯瓦的紫檀木條案前，拉開抽屜，從內裡取出一張見票即兌的一千兩銀票，剛想遞給程繼勳，程繼勳立即滿臉的不悅：“哼！曹大人，你何時見老夫接管過人家的賄賂？”

曹頫低聲下氣想拜投於八王爺門下。內裡的曹霑暗自考慮，二人丁口聲聲所說的八王爺，莫不就是與雍正爭奪皇位不成，雍正即位後被封為阿其那（滿語“狗”）的胤禩，現在誰如果上趕著去燒他的熱灶，十有八九是在作死。

曹頫微微一笑，冇有接程繼勳的話，起家走到山牆的一座書架前，取下一摞精裝的《資治通鑒》，在書架後背悄悄敲擊。本來書架暗含構造，跟著曹頫的敲擊，一扇小門讓開，內裡暴露一個錦匣。曹頫雙手捧出錦匣放到程繼勳麵前，指著道：“請垂白叟翻開來瞧。”程繼勳翻開錦匣，捧出了脂硯。

窗外的曹霑隻覺麵前一亮。就見這方脂硯大不過成人手掌，通體光彩紅潤，就像剛建形成的胭脂，連一點正色也冇有。後代的人研討脂硯，都以為它本來不過是女人調製胭脂的硯台，以是才稱作脂硯，豈不知它的得名，確是因為光彩像胭脂罷了。

程繼勳非常清楚，此次金陵之行，曹頫不遺餘力湊趣他，一方麵是為了改換門庭投奔八王爺，一方麵更是為了將來曹露擔當江寧織造做鋪墊，程繼勳通過吹噓曹霑來讓曹暴露醜，就是為了達到本身的下一個目標，現在八王爺想獲得的脂硯已經到手，他該是利用下一個目標的時候了。