肩輿卻俄然停了下來，轎簾被悄悄撩起，一雙纖纖素手探出來，將紫衣小鬟招到近前。模糊隻聞聲轎中有女子悄悄說了些甚麼，那小鬟便回身朝路旁的女乞兒走了過來，盈盈福身，恭聲道：“我家奶奶有一言就教娘子。”

那女子的臉上堆著誠惶誠恐的笑意，臉上的汙跡被撐開了，暴露一道道的溝壑，汙黑的雙手捧著那兩吊錢。她昂首深深望了梁府的大門一眼，顫巍巍地轉過身，正要分開，劈麵卻見兩個仆人抬著一頂素帷小轎倉促而來，肩輿的前麵跟著兩個年紀稍長的錦衣嬤嬤，和一個穿戴淺紫色襦裙的妙齡小鬟。

葉雲舒長歎一聲，隻感覺鬱結胸中，欣然心煩，不免又想起恩師謝婉芝，更是悲從中來。隻聽梁柳氏幽幽道：“想我寒窗苦讀十餘載，也曾懷牒譜自薦於州縣，終究卻名落孫山。”她喝了一口酒，“阿舒子，功名二字，困煞墨客啊！”

葉雲舒跟著梁柳氏的肩輿進了梁府的後院，隨後，被主子們引進配房，沐浴換衣、傅粉熏香，一番調/弄下來，已是時近旁晚。因而，掌燈開宴，幾個仆人將葉雲舒迎到一處喧鬨的院落。梁柳氏早已恭候多時，笑吟吟地迎了出來，牽著葉雲舒的手款款落座。侍女們魚貫而入，菜肴酒水擺了滿滿一桌。葉雲舒道：“甚矣，子沅君。何必如此客氣。”

門房裡走來一個管事，遠遠地瞥了那女子一眼，對兩個守門的小廝奴了奴嘴，道：“那女人在門口半天了。這般肮臟的模樣，呆久了讓旁人看了不好，你們疇昔賞她幾吊錢，打發她走吧。”

梁柳氏似笑非笑地看著那女乞兒，柔聲道：“阿舒子，幾年不見，你如何把本身弄成了這幅貧困得誌的模樣？”

葉雲舒現在喝了很多酒，便有些無所顧忌起來，直言不諱道：“子沅君，我真未曾想到會在京中見到你。你如何會嫁到梁府做了少夫人？”她持著酒盞，深深感喟道，“遐想當年，諸生當中，子沅君乃是其中俊彥。你可還記得當年州試前夕，你我徹夜達旦，對床夜語，許下的豪言壯語？方纔在街上，我實在不敢確信轎中之人便是你，隻是你的聲音清楚耳熟，子沅君，以你的博聞強識、韜略詞令，又怎甘心沉埋閨閣之間？”

女乞兒麵露欣喜之色，大步朝那頂軟轎走去。她在轎前站定，欲言又止，終究摸索著說道：“子沅君，彆來無恙否？”

梁柳氏卻盈盈一笑，道：“所謂父母之命、媒人之言，我亦是無可何如耳。”她目不轉睛地看著葉雲舒，淡淡道，“我柳氏乃關中舊貴，族中淪落久矣，倒是抱殘守缺，尤重族規家風。梁氏一門，四世三公，素以先皇舊臣自居。我公爹他自誇三朝老臣，日日訓戒家中長幼克己複禮，極重禮教之大妨。我自從做了梁家的媳婦，便不敢再有他想了。”

女乞兒作揖道：“不敢當。”

梁柳氏倒是掩唇一笑，嫣然道：“多年不見阿舒子，我內心實在歡暢得很哪。”她給葉雲舒斟了一碗酒，目不稍瞬地看著她，“阿舒子少年時乃是海量，我們一乾同窗當中，隻怕誰也喝不過你。”她端起酒盞，慨然道，“你我久彆相逢，常言道，久旱逢寒露、他鄉遇故知，且滿飲此杯。”說罷，一飲而儘。

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那兩個守門的小廝大駭，忙不迭地向葉雲舒賠罪。葉雲舒也不睬會，隻是略有些驚奇地看著梁柳氏。梁柳氏卻從轎中走了下來，她擰動手中的香帕，嫋嫋盈盈地來到葉雲舒身邊，握住那雙汙黑的手，上高低下打量了一番，笑盈盈地說道：“外頭風大，緊站著何為麼，進屋說話罷。”