何晏之與那墨客又閒話了好久，他之前在九陽宮裡，同處的除了楊瓊便是啞仆，楊瓊不苟談笑，也不喜他說談笑笑，隻嫌他聒噪，偶爾能見到蕭北遊，也是將他視作眼中釘，實在無趣得很，現在下得山來，便如困龍入海、飛鳥離籠普通。

柳夢龍微微低下頭，道：“恰是。”他的語氣非常酸澀，“但是，有句俗話說得好，天子也有兩門子窮親，何況世家門閥。柳氏一門雄踞關中，已逾百年，族人過萬，嫡派固然顯赫，但旁支末係裡也有赤貧之家。我祖上不過柳氏庶出後輩，雖分得一些家業，但幾代不善運營，到我祖父一輩早已式微，再加上幾代中也未曾有人進士落第，早失了燦爛門楣的本錢，到我父親手上，竟連餬口都難了。

何晏之擺擺手，笑道：“我隻是個唱戲的，讀的書天然冇有柳兄多。我記得有齣戲裡是如許唱的，”他微微閉目，點頭晃腦地吟唱道，“你不成將人太看輕，說話當中要留三分。天下多少貧轉富，也有多少富轉貧。窮的哪有窮到底，富的哪有富到頂。兒信他，龍困淺水未逢時，今後定能上青雲。”這段唱詞本是旦角唱的，何晏之天生嗓音清澈，捏起嗓子，也學得像七分，再加上眉眼清秀，傲視間頗具風情，中間幾桌的客人竟有人鼓掌叫起好來。

何晏之悠然笑道：“倒不是我自謙，不過是因為比來碰到了一名極高超的人，我本來也是一個俗物，經他指導，頑石也成金了。”

本朝科舉雖因循了前朝，但略作了改進，分童試、鄉試、會試三等，會試以後另有殿試，乃天子禦選，落第者光榮至極。能夠進京赴春闈的全都是會試獲得功名的舉子，按常理，一寸功名在身，已非同平常百姓，見官能夠不拜。

何晏之一邊笑著，一邊將手中的拜帖翻到最後一頁，不由愣住了，抬開端，麵露迷惑之色：“柳兄是弋陽人？莫非竟是出自關中望族柳氏一門？我若冇有記錯，關中柳氏，乃高門貴第，族中不乏貴胄，是第一流的王謝。”

何晏之哈哈大笑，苗條的手指輕叩桌麵，竟開腔唱道：“怎奈是功名二字困墨客，小生是一介寒儒家道貧，功名未登龍虎榜，怕誤了蜜斯你畢生。”他吐字美好，唱腔圓潤，甚為動聽，引得四周的客人紛繁朝這邊看過來。

但是，自嘉佑年間實施新法以來，朝廷不再發放空餉，即便有了舉子的身份也隻是一個浮名，要麼持續寒窗苦讀，以求三年一次的京都會試能夠高中，要麼，去衙門中做個小吏。隻是做了小吏再想插手會試，幾近已不成能，除非朝中有舉足輕重的人保舉。但是，話又說返來，真要有高官保舉的人天然出世顯赫，又怎會去府衙屈尊做個小吏？

何晏之接過一看，拜帖做得較為精美，用得都是上好的宣慶紙，還裱了邊，便知是這墨客到都城後的拍門磚。

柳夢龍有些報赧道：“這些都是我平時感覺較為對勁的詩文，不知何兄有何高見？”他是讀書人，談起詩文便會犯參議請教弊端，話甫一出口，纔想起何晏之提及未曾讀過甚麼書，自已冒然說出如許的話，不免有挖苦之意，臉不覺紅了，忸捏至極，卻不曉得如何解釋纔好。

“恩師？”何晏之一愣，臉上微微有些發熱，細想一下，楊瓊殫精竭慮傳授本身文武之藝，固然彆有目標，但是尊稱一聲師父，倒是毫不為過，隻是，他與楊瓊那樣的乾係，這聲“師父”他如何喊得出口？隻是內心想想，就感覺麵紅耳赤、心跳如鼓了。