一聲“表哥”讓劉南圖有些恍忽，彷彿光陰又回到了二十多年前。他看著楊真真，心中五味雜陳，很有些難過道：“陛下本日如此活力，是否是小巧在朝堂之上又做錯了甚麼？她幼年氣盛，不免不敷慎重。陛下多多經驗她便是，莫要氣壞了龍體。”

腳步因而停了下來，然後是衣袍收回的悉悉索索的聲音，來人跪了下來，朝著楊真真的背影膜拜叩首，恭聲道：“臣劉南圖拜見陛下，吾皇萬歲萬歲千萬歲。”

楊真真斂容冷靜地看著劉南圖：“大院君言重了。正如你所言，二十餘年的伉儷情分，朕又怎捨得治你的罪呢？朕能有本日，也多虧了母後與你的一起攙扶。”她感喟著，唇邊出現苦笑，眸中卻未見一絲溫情，模糊地透著寒意。她俯下身，將劉南圖摻起，“表哥，你且起家吧。地上寒，莫要受了寒。”

劉南圖回聲拜倒，咬牙道：“如此，謝主隆恩。”

劉南圖再拜道：“陛下還請三思。太和殿中所供奉的，乃是於大清有開疆辟土之功的國之棟梁，謝婉芝鎮守江南二十三年，卻使江南四族之勢得以死灰複燃，她今雖身故，但後患無窮。臣還請陛下徹查謝婉芝瀆職之罪。”

劉南圖俄然放聲大笑起來：“可惜，不管陛下如何勉強責備，歐陽長雄寧肯死，也不肯意入宮。”他抬頭戲謔地看著楊真真，“陛下被我說到了把柄便惱羞成怒了麼？”他略頓了頓，持續道，“昔日皇宗子謀逆，罪證如山。但是，陛下因為他是歐陽長雄的骨肉，竟未曾剝奪楊瓊的皇宗子名分，隻是將他逐出燕都城罷了。乃至於現在皇嗣不穩，流言四起，鼎祚不安。陛下，你又可曾為天下百姓考慮？陛下聽任一己之好惡，肆意妄為，唯我獨尊，卻監禁臣下，鉗人丁舌，難道叫臣子們寒心？”他又重重叩首，正色道，“臣並非為一人得失所計，臣身為中宮，天然要幫手陛下，即便觸逆鱗也在所不吝。”他拜了三拜，“請陛下治臣大不敬之罪。”

劉南圖又拱手道了句“皇上聖明”，卻聽楊真真幽幽說道：“實在，若能嫁得一心人，白首不相離，亦是女子之福。”劉南圖一怔，隻聽楊真真淡淡說道，“表哥，你可曉得，朕曾今的畢生所願，是甚麼嗎？”

劉南圖心中微微一動，臉上卻未顯出憂色，“陛下聖明。”他又道，“想來璿璣也十六了，陛下也該讓她打仗一些政事，好叫兩位皇女為陛下分憂。”

劉南圖又一叩首：“體貼陛下的飲食起居，乃是身為中宮的分內之事。”

劉南圖亦低聲笑道：“臣能明白陛下的痛苦，實則，感同身受。”

楊真真點了點頭：“自古君臣有彆，你雖為中宮，但起首是朕的臣子，君臣之道乃六合之道，六合君親師，儘忠於朕，纔是臣子的本分。”她的眼角帶著一絲笑意，聲音委宛而降落，“子修是朕對歐陽長雄獨一的馳念，朕不準他有事。他如有何閃失，朕會讓肇事者生不如死。”

劉南圖正色道：“這隻是一個不測。”他神情淡然，“臣本欲殺者，隻要楊青青一人罷了，臣是為陛下永除後患。歐陽長雄多次因楊青青而違背聖意，甚者，置國度大義於不顧。他勾搭罪臣，叛變陛下，陛下卻不覺得罪，反而遷怒於臣。”他越說越衝動，胸膛不住起伏，語氣也激越起來，“本來，在陛下心中，不管歐陽長雄做了甚麼，都能夠諒解，乃至衝犯陛下，也聽之任之。陛下，你我二十餘年伉儷，你卻從未信賴過臣，陛下又置臣於何地呢？”