兩人三馬在茫茫草原上行走了月餘,茫茫草原在楊康看來都極其類似,這一起上,他也隻能從太陽的起落判定個大抵的東南西北。出關之前，他們買了三匹馬,用來馱行李和食品，麅子皮的帳篷，鐵樁,做飯的鐵架和鍋,更不消說甚麼火石火絨,鹽塊,大袋大袋的烈酒。楊康本想買一個羅盤帶上,但華箏說不需求，她認得路和方向，那些在楊康看來似曾瞭解的河道湖泊，她也都都叫得上名字。偶然瞥見紅色的斑點漫衍在山坡上，楊康便用心問，“你看！那白的是羊群麼？”

四周翻飛的水鳥倏忽不見，不知躲進哪叢蘆葦，北方地平線上那團黑霧突然上升，來勢洶洶鋪天蓋地而來，破裂厚重的灰色雲朵似一床扯破的棉被，臟兮兮的棉絮四周飛舞。湖水翻滾翻滾，浪頭上泛出淺黃色的泡沫，剛纔洗野鴨子的那條清澈的河汊，河水已經漫岸。

“這是我和我二姐姐一起喂大的，二姐姐出嫁時帶去了，現在也都還認得我呢。”華箏安靜的聲音裡透著些微的高興高傲，撫摩著大狗的腦袋，指著遠處的山坡升起的二三縷炊煙道：

“這條河南麵連著捕魚兒海子，北麵連著闊連海子，我猜這兩個一個是呼倫湖一個是貝爾湖，這一片就是呼倫貝爾草原，蒙古族的搖籃。我們小時候就在這一帶遷徙，從北麵的斡難河到這邊的捕魚兒海子，哥哥們偶然候會帶我去湖邊打水鳥……”她的聲音越來越小，視野看著遠方，楊康開端隻道她是墮入童年回想，但見她眉頭緊斂，便也順她目光看去，瞥見北麵的地平線閃現淡淡黑霧。

“幸虧有四周草擋著。”楊康的聲音被風吹得七零八落，而華箏的神情卻還是焦心，“快把另個帳子搭起來！”楊康緊忙把另一頂帳子搭好，又把剛纔割下的草在上麵蓋上乾草，等把草堆成一個草垛，隻在背風處留下進帳子的小口，馬兒的臨時小帳篷也一樣，留出一個透氣口。

楊康心知她自小在這塞外長大，說的定然是最好的體例，便找出一把砍刀，發瘋般割草擬來。天光昏昏，白雪熒熒，割下的草敏捷堆起來，轉眼就被薄雪覆住。楊康心急如焚，歇也不敢歇，鋼刀捲了口，又換了一把，冰冷的雪水在脖頸熔化，順著脊背向下淌，打在臉上的雪如冰碴普通刺人，足足有半個時候，方割開一小塊空位。這時華箏牽著馬走過來，她已凍得神采發青，被雪水打濕的鬢髮一縷一縷垂下來，她表示楊康在地上鋪上厚厚一層乾草，那些本來狂躁不安的馬在她手裡恭敬起來，乖乖在草上蜷臥，兩人把行李堆在馬身邊，又合力把一頂帳子的苫布蓋在馬身上，像常日搭帳子一樣，四角都拿細鐵樁釘在地裡。

“那河冇有這麼寬。”

“是麼，那一會兒燒熟了你不要吃！”楊康笑道，給野鴨子開膛破肚，又就著河口活動的水洗濯潔淨，華箏俄然微微提大聲音，“看，鳥不飛了！”

他們一日一日地向北走，氣候也轉涼，一日寒勝一日，等有一日到了一條名叫兀兒失溫河的河邊紮下帳篷，淩晨打水時便發明河麵上已經浮起了薄冰。他撈起碎冰拿去給華箏看，她接在手裡，對著太陽扭轉，冰片折射出七彩的光，轉眼又化為水滴，“不消擔憂，離封凍的時候還遠著呢。”

楊康留她在岸邊靜坐，騎馬沿著湖走了走，打下幾隻水鳥，兩隻野鴨子，一隻大雁，拿繩索紮住腳倒掛在馬鞍上，帶歸去給華箏看時說道，“早晨能夠換換口味了。”華箏裹著大氅，抬眼看了看，動也懶怠動，“你冇打到最好吃的那種。”