賈環看著，便微不成察地歎了口氣。這聲感喟隻要惜春聞聲了，奇道：“環兒，你歎甚麼氣呢？”賈環道：“我是看二嫂子，出閣前也是金尊玉貴的令媛蜜斯，十指不沾陽春水的，一旦嫁了人，就是服侍人的小媳婦兒了。”這回探春也聞聲了，偏頭笑道：“儘做無用之歎！你如何也犯了寶玉的弊端？女兒誰不出嫁？除非是絞了頭髮做姑子去――就是姑子也執役呢。”又指導他本日宴席是湘雲所辦。賈環忙放下螃蟹去謝湘雲。那湘雲行禮，在上頭陪吃了一個，又出至外頭，命人盛兩盤子給趙姨娘周姨娘送去。

次日，賈母公然打發了人套車去史家，鄰近晌午，史湘雲就來了。她年紀漸長，也到了花期，眉眼越見漂亮，穿戴得整整齊齊的，氣質和熙，神情開朗。

不一時，十二個題目都有人勾了，再過頓飯工夫，十二首詩俱都有了，大師寫出來，一併交與迎春，謄寫在一張雪浪箋上，某詩題目下頭綴明或人的號，大師圍在一起共看。

早有丫頭熄了燈燭，二人睡下，湘雲躺在床上，翻來覆去，鎮靜得睡不著，向寶釵道：“寶姐姐，趕明兒我也邀一席如何？我們一處賞菊作詩，豈不痛快？”寶釵道：“園子裡的桂花也開得好了，前兒我姨娘還說，要在園子裡擺酒，請老太太賞桂花。要我說，你越性擺一席，請老太太來賞桂吃酒，等席散了，我們多少做不得。”湘雲傳聞，先歡樂起來。寶釵又為她考量道：“既是做東，少不得要擺幾桌是個意義，果碟蜜餞也要幾樣，隻是你一月通那幾串子錢，就是都拿出來也不能夠，你嬸子聽了也抱怨的。”湘雲家中空有爵位，兩個叔叔都不出去做事，家計日漸困頓，一些事上也精打細算起來了。湘雲便又遲疑起來。寶釵便道：“我倒有個主張。我們鋪子裡現有極好極肥的螃蟹，便拿幾籠來蒸了，這家裡上到老太太下到園子裡的人，倒有一多數好吃螃蟹的，再拿幾壺酒，幾樣細果子也就完了。隻是你彆嫌我多事，那我們就白好了一場了。”湘雲忙道：“我要那麼想，那我成甚麼人了，我一貫是把姐姐當作我的親姐姐一樣，不然上回家裡那些煩難事也不說與你了。”

次日起來，湘雲先向賈母處說了請席賞花之事，又有鳳姐兒等在旁湊趣，賈母便允了，一時吃畢早餐，至午，便領了王夫人鳳姐兒人等兼請了薛阿姨過園中來。

此時正值好時節，園中到處綠樹紅花，芬豔敬愛。賈母因問那裡好，都說藕香榭好，山坡下的兩株桂花開得好，宴席擺在水亭子上，四周敞亮。賈母感覺有理，因而世人往藕香榭來。

賈母一時不吃了，世人都放下杯箸，或賞花或觀魚，玩耍一陣。王夫人回賈母道：“這裡風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房歇歇罷，若歡暢，明兒再來逛也是一樣。”賈母這才起家歸去，又叮囑世人不叫多吃螃蟹。世人應了，送走賈母返來，清算了殘席，湘雲便取詩題綰於壁上，叫大家自選。

寶玉先與她說了起詩社的事，湘雲悔得了不得，直叫如何冇帶上她，又要詩來看。寶玉纔要取去，還是李紈攔住道：“先做了詩來，詩不好，但是不準你入社的。”湘雲笑道：“非常，若許我入社，掃地焚香也情願的。”世人見她說得風趣，都笑起來。因而給了她韻題，這史湘雲素有捷才，又好強，更兼與寶玉普通性子，最是人來瘋，一麵與人談笑，一麵內心便有了，笑道：“我有了二首，隻是不好，寫出來大師斧正罷。”說罷一揮而就。世人都道：“我們得了一首，已是寫儘了，她卻有二首，說不得要重了我們。”因而擁上來瞧，隻見湘雲公然做了二首，此中有“秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕”、“玉燭滴乾風裡淚，晶簾隔破月中痕”等語，情致纏綿，與黛玉之“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”的新奇風騷，寶釵之“淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕”的雍容閒淡比擬，彆有一種風致，各各稱賞不迭。