既然祭過了秦氏，賈環便要走，問寶玉走不走，寶玉又要和秦鐘一起。賈環便單獨歸去了榮府，正在房裡換衣裳呢，便聞聲說姑蘇去的人昭兒返來了，急打發人去問。一時去的人返來答話說：“璉二爺打發了他返來報信兒的。林姑老爺玄月初三日巳時冇了，現璉二爺正帶了林女人送靈去姑蘇，叫他先返來存候，並討老太太的示下。”賈環聽了，半晌不語。

到了鐵檻寺，另演佛事，重設香壇，安靈於內殿偏室以內。眾親朋也有擾飯的，也有不用飯的，一起一起的，直至晌午方散儘了。這一應接待之事俱與賈環無涉。他用了一頓粗茶淡飯，便隨父母人等回城。王夫人還要帶了寶玉去，寶玉好輕易到了郊野，正新奇著，那裡肯歸去，隻要跟著鳳姐兒住。王夫人拗他不過，隻得由他去了，將人交與了鳳姐就走了。

賈環說得不差。鳳姐兒是多麼人物，嫁來賈家這麼多年，可謂兩府皆知。不但姊妹們曉得她奪目短長，下頭的仆婦們更是清楚。得知自家奶奶病了，大爺請了西府裡的璉二奶奶來協理去了的大奶奶的喪事，寧府裡都總管來升便傳齊同事人等奉告了，說：“那是個馳名的烈貨，臉痛心硬，一時惱了，不認人的。”世人果應了。

鳳姐兒當下要了家下人丁花名冊來檢察，點了一點數量單冊，便坐車回家。次日卯正二刻過寧府來，將家下管事媳婦一一喚進看視，又分撥事件，立下端方，摒擋得清清楚楚。自這天日過來，獨在抱廈內起居理事，並不迎會堂客。

過未幾時，前頭掩樂停音，過完了殯，賈珍等又歸去請水溶回輿。賈環隻跟著父兄走著，不知幾時出了城，鳳姐兒命小廝來喚寶玉。寶玉隻得去了。一時有人來請換衣，隻鳳姐兒帶著寶玉去了，邢、王二夫人並不去。賈環也不去。

這一日，迎春又病了，請醫服藥。賈環去看過一回，見她精力倒還好，便放了心。回到房裡，少不得網羅些精美玩意兒送去給她解悶。

走不幾時，便是各家路祭：東平王府、南安郡王、西寧郡王、北靜郡王。此中惟北靜郡王當年功最高，子孫至今猶襲王爵。當今北靜王水溶年未弱冠，因念兩家祖父昔日之情，故而也命設路祭，下朝後又親身過來。現在正落轎棚前，部下各官擁侍兩旁。

賈環自是極賞識他，但閒時也自迷惑，薛蟠那人輕浮，如何會交友如許豪雄人物。若說柳湘蓮位高權重倒也罷了，他偏又是個平常後輩。思來想去，隻能歸結於疇昔對薛蟠的風致有些曲解罷了。

眼看著到了這日，是伴宿之夕，寶玉賈環兄弟並冇疇昔，隻要鳳姐全麵承應，一夜中竟是燈明火彩，各式熱烈。

臨行前，薛蟠特特派了人來講，外頭路上不承平，給他薦了一名柳湘蓮同業，說是此人走南闖北，江湖經曆豐富，可幫賈環躲避禍患。賈環與他扳談一回，見薛蟠說得公然不假，便正式聘請他同業。這柳湘蓮也喜賈環說話風雅，行事利落，大得己心，遂欣然應下。