“如何叫做‘玫瑰花兒’？”那小廝又倉猝問道。

捧硯轉了一會兒茶蓋，又放下，轉而伸長手臂，從他中間拖過碟子來，取了栗子來檢剝，嘴裡笑道：“我們家端方大些，按理，凡是二爺有的，三爺普通的也有。當家的奶奶當然冇說，隻是到底少不了底下人經手，他們眼皮子淺，手腳不大潔淨，明著苛待不敢，公開裡剝削些也是平常事。東西尚且如此，何況於人？奉告你一個實話，我因著年紀小些，前兩年還進的二門，內院裡的姐姐們倒見過大半。”

捧硯道：“恰是呢。”正要往下說，隻聽得身後傳來賈環涼涼的聲音：

“我們府裡四位女人，”捧硯伸出右手，大拇指曲折，比了個四，續道：“元女人是我們太太生的，打小兒養在老太太跟前，端莊金尊玉貴的王謝閨秀，現在入了宮，奉養天家朱紫去了，不消說她。迎女人呢，是我們老爺的遠親兄長大老爺的小老婆生的，傳聞生母在時非常聰明得寵的，她生母冇了，大太太不肯意養她，就送了老太太跟前去養。老太太有了春秋，老年人，倒情願屋子裡熱烈些，就養了她。也不知如何著，她倒性子溫馨，不隨她老爺，也不隨她生母，嘴拙口笨得很。元女人走了，按說她就是姊妹裡最大的，合該束縛著弟妹，不叫作反，可偏生她又是個最冇主張的，我們背後裡，都說她是個‘軟麪糰’，”捧硯冇說完，口乾舌燥，停下喝了口茶。

那小廝聽得出神，不覺道：“環爺這般人物，想來他的姊妹也不會差了。”

捧硯聽他如許言語，似有故事，忙問是何啟事。那小廝低頭歎道：“罷了，事到現在，我也很不必瞞哥哥，我老子娘都是主子身邊當差久了的，二三十年的白叟了，雖說不過奴婢之流，於老爺太太跟前夙來另有幾分麵子，是以我原是跟著二爺的。我們二爺性子好，待人以寬，於我們非常放縱的。我自誇也不比旁人更猖獗，何故老爺單單提出我去？倒捱了我老子一頓好打。本日得了哥哥這話，我纔是明白了。”

“這又是如何說呢？”那小廝正聽得津津有味間，見他不說了，忙又趕著問道。

“唔，霽月姐姐最好，為人又公道，做事又風雅，三爺常常的也在背後裡讚她，也故意為她尋襯個好出息。不過蕊書更俊些，就是有些個孩子脾氣，自來好調皮些。小蝶好弄些個怪模樣兒，她最小，想來有些心機，隻是三爺一貫不大理睬她，白得些敗興兒。隻這三小我是有麵子的，那些掃灑的小丫頭們灰頭土臉的，更不必理睬得了。”捧硯說著感喟：“你不曉得，我們爺的姨娘是府裡的家生子兒出身，一窩子滿是府裡的主子，更不像內裡抬出去的，故而我們爺連個便宜舅家亦冇有。她常日裡隻在太太跟前服侍，是大氣不敢出一聲兒，連坐都不敢坐實了的。當家的奶奶又是太太的內侄女，二爺遠親的表姐。那府裡，又有誰至心為我們爺籌算，體貼他身邊的人得不得用、儘不經心呢！”

兩人說談笑笑，將桌上的菜肴吃喝一儘，都有了幾分醺然。捧硯聽他談笑話兒，笑得將手裡的果子皮扔了一地都是。酒酣耳熱間，那小廝重又提起話頭：“哥哥還冇說呢，您見了內院裡的姐姐，又如何樣了？”