跋涉千餘裡，距塞北更是遙不成及，熱水浸泡，濯去這一起風塵。霍臨風背靠桶沿，臉蓋巾，竟舒坦得睡下了。

林中趨靜，杜錚掛著渾身水囊爬出來，屁滾尿流般，到車轅旁蜷住。“少、少……”他耷著眼，艱钜環顧，“少爺，你在那邊哇……”

高高大大，像一堵牆，不為吃席，就為瞧瞧他是否生得青麵獠牙。

密樹諱飾，虛真假實，前路馬蹄印跡疊成小溝。門卻偌大，烏鐵銅釘，一股子森嚴氣，那上頭，沉甸甸三字寫就——不凡宮。

“算你三人好命。”陸準的湖藍外袍濺了斑斑血跡，好似開了點點紅梅，“我呢，喘口氣，這工夫叫你們想想臨終遺言。”

此招凶惡，陸準煞是喜好，一旋數遭剖了七八人。

杜錚愣住：“這些驍衛？”

霍臨風終至城南，虎帳在此，掛著旗，旗布蒙一層黑垢膩子。虎帳內，草木蠻生無人除，兵器架歪著，彼蒼白日不見一兵一卒練習。

杜錚檢察發明分文不剩，欲哭無淚。忽又轉悲為喜，忙鑽入車下，將藏好的官印和公文取出。要緊產業冇丟，到西乾嶺入府接兵，冇川資也無妨啦！

他被救下那年，突厥人屠了全部村莊，隻留些年青人擄歸去奴役。性命說來最為貴重，但偶然候，實在比草芥還輕賤。

霍臨風叫人戳中間思，煩道：“話恁稠，乾你的活兒。”

杜錚蹲在死人間，補來的水冇喝，全用來淨麵了。他偷偷望一眼，主子抿著唇奮力挖土，不痛快呢。“少爺，我曉得的。”他低聲嘟囔，“這和屠城一樣，小處，一條條性命，死得冤枉，大處，是為長遠計，是時勢所迫。”

——入城。

臨走，遠處矮叢窸窣叫他一頓。

霍臨風見狀，狠捏鳥肚再放手，那灰雀促促驚叫，橫衝直撞撲出如蓋樹冠。將將出口的“霍將軍”打斷在喉，恰逢陸準殆儘耐煩，彎刀又起。

無妨將陰德奉了，願那孩兒再世，安樂無虞。

他怒極，乃至被激起殺心，隻道江湖惡霸難除，試問憑這班酒囊飯袋，何事能成？！他忿忿然拜彆，臨走，刷啦搖開摺扇，運氣揮腕狠狠飛出。

綠葉紛揚，陸準摻雜此中添一道碧色，彎刀快得現出弧形光影。行陣已破，驍衛軍瀕潰，唰的一聲，深豆青的官服齊腰堵截，白貼裡浸成紅貼裡，這一驍衛叫陸準彎刀剖腹，連驚叫聲兒都憋在嘴裡。

十七年了，那滴血由紅變黑，塗了“小兒”後的名字。

霍臨風躍下，渴極了，挑出牛皮郛子灌了幾口，揩去頜邊水滴，叮嚀道：“瞧瞧還剩多少川資。”

帳中一人慘叫，手臂已皮開肉綻，賭桌，骰盅被生生劈裂，兩枚骰子上蓋著一柄竹骨摺扇。世人倉惶奔出，除卻四方空空，偶有一陣清風。

陸準手起刀落，對勁道：“謔，死光了。”

兵法有雲：知己知彼。

冊頁翻開，那張素馨小箋靜躺著，霍臨風拈起，微動唇，唸了箋上小字。雨夜，贈小兒，他指腹粉飾住背麵，鬆開，也隻見一點暈開的血滴。

陸準收刀，交叉彆在腰後，登馬車尋摸值錢的金銀金飾。“呀，不愧是長安來的。”他抽出一麵錦布，將好玩意兒儘數斂去，揣在懷中鼓鼓囊囊。

身無分文，卻大膽開一間上房，雕花的軒窗，錦被團枕，鏡台旁兩隻粗紅的新蠟。霍臨風解帶脫衣，繞至屏風後：“白癡，打水給我沐浴。”