霍釗望向陳若吟，推測般、有所籌辦般。陳若吟顧來，笑意濃烈得像一碟墨，全潑到了霍釗身上。他站起說;“啟稟皇上，臣有一發起，便是冷桑山下的西乾嶺。”

陳若吟揚長而去，紫袍抖擻，上頭白鶴振翅欲飛。霍臨風望著，在他父親麵前放肆造作的人物，這是頭一個。

霍臨風低這眼慢起, 不觀天子龍儀，餘光倒縹緲地、含混地窺見幾分。金磚鋪就，絳色毯，兩方銅鎏金瑞獸。年逾五十的成帝端坐高位，說著體貼臣下的話, 周身卻一股殺伐定奪的氣勢。

成帝不覺得然：“侯爺那裡話。”目光輕轉, 挪至霍臨風身上打量, “你這惡劣小兒怒削莫賀魯首級，其英勇早傳到長安了。霍將軍，本年多大了？”

未待詳思，侍官來喚，引他父子二人入宮苑憩息。

“侯爺過謙。”陳若吟笑得客氣，向成帝作揖，“皇上，邊關承平，關內方可無憂，霍將軍此軍功不成冇。臣多事，想為霍將軍求一份長遠的恩賞。”

恰逢一道甜梨煨鵝上桌，他收了眼兒，情不自禁地惦起家中的蒸梨。陡地，清脆一響，成帝的箸尖兒碰了酒器，頓時靜了。周遭聲音噤得彷彿無人，拾掇的主子都屏著氣味。

龍顏大悅，成帝對勁地“嗯”一聲，目光在兩父子之間逡巡。此戰大勝，那些個蠻夷定要誠懇些年事，說到這兒笑意也更深。

座上天子撫掌笑言，像說一件趣事。

陳若吟不惱，靠近些，白鶴紫袍碰了麒麟大氅。“侯爺休要怨我，”他悄聲，幾近附在霍釗耳畔，“不過是用我這張嘴，述皇上的心，侯爺如果惱我，我好冤枉哪。”

這一聲高聳又鏗鏘，世人皆引頸凝睇，霍臨風看去，竟是那儒官。“本來是沈太傅，”沈問道，當今太傅，成帝應允，“太傅通才練識，說說有何不當？”

霍臨風餘光刺探，何如他初來長安，不認一官一卒。再辨此人朝服，大袖紫袍，橫襴繡白鶴，鑲瑩潤玉珠，加上頭排位置，估摸是當朝丞相。

朝臣跪送，散了，霍臨風跟著霍釗離殿，三兩步叫陳若吟攆上。

霍臨風心驚不膽顫，起了身速速下跪：“皇上大大汲引，微臣初來乍到，統統謹遵皇上旨意。”

陳若吟微微瞠目，好一招借坡下驢、將計就計！

霍臨風心念一震，感激以外，重生敬佩，他轉去看父親，發覺霍釗竟滯著臉麵……

霍臨風忽覺怠倦，晨昏苦戰尚且英勇，現在卻格外怠倦。他道：“皇上，臣恐尷尬重擔。”

沈問道當即附和：“丞相所言甚是。”

霍釗揣動手：“天然，丞相能言善辯，該好好潤潤嗓子。”

“侯爺跋涉辛苦。”成帝道, “經年未見，見著了, 知侯爺安康如當年, 朕便放心。”

瑞獸吐煙兒，安寧，中和朝堂之暗湧，成帝頓了半晌：“丞相說來聽聽。”

成帝道：“但說無妨。”

“隻不過霍將軍單槍匹馬，縱有三頭六臂也徒然。”沈問道叩首，“臣發起，霍將軍若至西乾嶺，仍為將軍，本地軍馬由霍將軍領受，定能將蠻賊整治一番。”