千機堂深似侯府的宅院，過門走廳方窺內院六合。一通拐繞後，刁玉良引他至一盤小院，竹製樓閣，鎖著門，院中淨是鬱鬱雜草。

霍臨風直直地立著，像軍中站崗的哨衛，目光亦直直的，像現在湛藍天幕裡的太陽。他盯著容落雲鼓起的臉頰，明白掌心果核的由來，頓覺燙手。

霍臨風粗粗一掃，梅花樁、乾坤局，磚石光滑透光，可見很磨苦工。火線即為雕梁繡戶的正廳“沉璧殿”，他夜探之時未瞧逼真，眼下一觀歎築造之美。

沉璧殿中，容落雲遠遠目睹，不知不覺咀儘盒中乳糕。他邁過門檻穿過行陣，一水兒弟子恭聲喚他“宮主”，他擺著袖、頷過首，至東南角尋一棵密樹。

如蓋樹冠裡，容落雲騎虎難下，哪能想到霍臨風拿他作賭。無言半晌，他乾脆就如許待著了，閉目倚樹打起盹兒來。

刁玉良答：“是呀，我離不了水的。”

一弟子上樁對峙，霍臨風兩招將人踹下，再來，還是兩招。他胸中火氣騰昇，沉烽靜柝時兵將日日練習根基功，這幫子江湖人實在自發得是。

路子小屋未停，搖去後山，霍臨風記得那邊是容落雲的彆苑。舟近河灘，登陸穿過一片密竹，便到了知名居。及至門外，霍臨風低頭與牆腳的山貓對上。

霍臨風搜腸刮肚地回想，那晚見了很多美人，都姓甚名誰來著？若答容端雨，恐有奉承湊趣之嫌，他含糊道：“……心肝寶蘿，甘做她裙下臣。”

殿中闃無人聲，容落雲捧著乳糕盒子踱至殿門邊，瞥見邈蒼台上的盛況。闔宮弟子將空曠闊土填滿，俱執兵器，於大弟子的帶領下練習。許是那杜仲橫空出世，擾了其他大弟子的心境，這是在較量呢。

刁玉良說：“好院子呢，隻是空了一年有些臟。”他招來弟子命其拾掇潔淨，待霍臨風擱下承擔，他們從南門繞了出去。

梅花樁練踏實下盤，屬根基功，手上麵麵相覷不大甘心。霍臨風見狀躍上一樁，道：“五招不落地便可不練，誰來？”

霍臨風無瀾扯謊：“部屬記事起便與師父在濯沙島居住，無父無母，不知根在那邊。”

嘩啦！舟旁水花四濺，刁玉良從水底冒出，一把攀住舟沿兒。霍臨風驀地一驚，顧不得揩去水珠，擒住對方手臂欲往上提。刁玉良卻沉水，靈如魚快如蛟，於水底鞭策小舟。

霍臨風獨立樁心：“全數上來。”

一個時候疇昔，霍臨風矗立伴隨眾弟子，紋絲不動。

花愈行愈少，水愈行愈深，霍臨風撥水浸手再抬眸，小舟空餘他一人。八方枝葉未動，水麵靜無波紋，那孩子平空消逝不成？

他說著抬眸，容落雲卻未看他，半晌才淡淡道：“無妨，多小我用飯罷了。”

容落雲接住，不甚珍惜這張精雕細琢的頭麵，胡亂蹭了蹭。